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《诗经·周南》有《汉广》一首，开篇四句，明白
如话：“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。”
“乔木”者，林中之秀木，挺拔坚直，可作栋梁砥柱，
故文人常借喻以自励。
四十年代，毛泽东主席断名南、北两“乔木”的
故事一时传为佳话。
三十、四十年代的重庆，《新华日报》上经常发表
一些署名“乔木”的有关重要国际问题的宏文专论，
而在延安的《解放日报》上也经常有以“乔木”署名
发表一些有关国内问题的宏文专论，两“乔木”的文
章震动政坛于一时。在抗日战争时期，他们的文章，
对中国人民、特别是大后方人民，明了时局、争取进
步、坚定信心、争取胜利，起到了不可估量的宣传作
用。识者都以“国笔”、“国士”称赞他们。
当时一般读者多不明真相，不知有南、北两个
“乔木”：一是延安毛主席的秘书胡乔木，人称“北乔
木”；一是在重庆周恩来同志身边工作的乔冠华，人称
“南乔木”。1946年，“北乔木”随毛主席参加国共和
谈，才华横溢的南、北乔木在重庆相会。为便于革命
工作，两位之中必须有一位放弃“乔木”一名的使用。
但南、北二乔，都深爱此名的超脱尘俗，“不可休思”。
于是，毛主席出面仲裁：北乔木，原名胡鼎新，名中
没有“乔”字，故继续使用“乔木”，全名为胡乔木；
南乔木，原本“乔”姓，故不必再用“乔木”一名。
这位南乔木，就是后来名扬四海的外交部部长乔冠华。
乔冠华的出众才华，是海内外外交界公认的。