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伽利略是意大利伟大的物理学家和天文学家，近代科学之父，他于1564年2月15日出生在意大利比萨城。他自幼勤奋好学，聪明过人，爱好广泛，被人们称为神童。17岁的他进入比萨大学学医，又对数学和物理学方面情有独钟。经刻苦自学后，他有多项创造发明，被比萨大学聘为数学教授。他三年后又到帕多瓦大学任教，最后成为托斯卡纳宫廷着席科学家。
他一生主张研究自然界必须进行系统的观察和实验，是近代实验科学的创始者之一。他通过亲自实验，确立了自由落体定律，发现了物体的惯性定律、合力定律、单摆振动的等时性、抛体运动规律等，成为经典力学和实验物理学的先驱者。爱因斯坦说“伽利略的发现，以及他所运用的科学推理方法，是人类思想史上最伟大的成就之一，而且标志着物理学的真正开端。”
伽利略是世界上第一个发明望远镜，并用它探索宇宙秘密的人。他发现了太阳黑子、木星的四颗卫星——美弟奇星群、金星的盈亏和银河是由无数恒星组成的星系，被人们誉为“天空的哥伦布”。他在天文学上的发现为哥白尼“日心说”提供了有力的证据，却因此与罗马教皇发生了冲突，教皇大怒，判他终生监禁。在罗马狱中，他虽已是风烛残年的老人，但仍继续进行物理研究，甚至双目失明后，还在助手的帮助下搞科学研究。1642年1月9日他含冤离开人世。