内容简介

　　《一千零一夜》又名《天方夜谭》，是一部具有世界影响的阿拉伯民间故事集。它不是某一时期某个作家的作品，而是一部由民间艺人、文人学士在几百年的时间里收集加工后产生的集体杰作。
《一千零一夜》讲述了这样一个故事：古代阿拉伯国王山鲁亚尔由于自己的经历而痛恨所有的妇女，他变得十分残暴。他每一夜都要娶一个年轻女子为妻，到第二天早晨就杀了她，然后另娶一个。为了阻止这种暴行，拯救无辜的女子，宰相的女儿山鲁佐德挺身而出，自愿嫁给了国王。山鲁佐德用讲故事的办法使国王忘记了杀人，转而对她讲的故事产生了浓厚的兴趣。这样山鲁佐德不但没有被杀，还引得国王每夜都要听她讲故事，度过了一千零一个夜晚，终于使国王悔悟自己的过错，从此与她好好过日子，一直白头到老。
《一千零一夜》的故事来源大致可以分成三部分：源自印度、后来收入波斯故事集的故事；在伊拉克编写的有关黑衣大食的故事；在埃及编写的有关埃及的故事。由于来源的多样性，全书内容十分广泛：有冒险故事，有恋爱故事，有历史故事，也有寓言故事和童话。故事的发生地有古代波斯、古代埃及，有的甚至还发生在中国。小读者们在阅读此书时，一会儿置身在茫茫沙漠，一会儿来到了烟波浩淼的大海，一会儿则在深山密林中寻宝，一会儿又来到繁华的都市观光。这对增长小读者的知识，激发他们探索未知世界的兴趣极有帮助。
《一千零一夜》充分地表现了古代阿拉伯人的丰富想象力。全世界的小朋友们都十分喜爱这部故事集，故事里的一些人物如阿里巴巴、辛巴达、阿拉丁等，早已是家喻户晓。几百年来，不知有多少小朋友被故事中神奇的飞毯、万能的神灯所吸引，不知有多少文学巨匠从芝麻开门、瓶子中的魔鬼等故事中寻得灵感。会说话的鸟，会飞的木马，能实现任何愿望的戒指，种种奇思妙想为小读者们展开了一幅色彩斑斓的画卷。
《一千零一夜》故事中有许多充满智慧的章节。像小故事《一罐橄榄》中所讲述的小孩儿法官巧断商人贪财案，就赞美了劳动人民靠实践中积累的经验解决实际问题的能力，讽刺了愚蠢的法官四体不勤、遇到难题束手无策的丑态。另外，我们都熟知的《渔夫和魔鬼的故事》中，渔夫面对凶恶的魔鬼，沉着应付，终于用自己的智慧使魔鬼乖乖地再次钻入所罗门王宝瓶的情节，也是让人津津乐道、回味无穷的。
《一千零一夜》的故事还体现了阿拉伯人民特有的乐观和幽默。《驼背小丑》就集中体现了这一点：国王的小丑意外地被鱼骨卡死，引出了裁缝夫妇、医生夫妇、王宫总管和商人连环嫁祸的闹剧，而最后证明驼子只是卡得背过气去，并没有真死。故事组织得环环相扣、引人入胜，而语言则十分诙谐幽默、生动传神，让人读起来一气呵成、如坐春风。
《一千零一夜》中许多故事采用了大故事套小故事的方式，这是全书的主要写作方式，但我们考虑到小读者的阅读能力，从中节选精彩者单独成篇。书中也有一些故事如《辛巴达航海记》采用了系列故事的方式，对这些故事我们尽量保原貌，以求让读者形成完整的印象。