内容简介
十九世纪末，八国联军入侵中国，义和团反帝爱国运动遭到镇压，清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》，民族危机加剧，民怒沸腾。一些知识分子忧愤交加，以笔为武器抒发情感，产生了许多谴责形式的小说，最具代表性的就是《官场现形记》。该书以暴露清朝官场黑暗腐朽为主题，涉及政治、经济、军事、外交等方面，展示了清廷官员上自中堂、巡抚、总督，下至道台、知县、统领、典吏等一幅百丑图。这群吸血虫对内作威作福，巧取豪夺，草菅人命，残害百姓；对外奴额婢膝，投降卖国。他们视钱如命，以“千里做官只为财”为信条，公开卖官鬻爵，假公济私，贪污受贿，克扣军饷，贩卖人口，到了不择手段、无以复加的地步。他们争名夺利，为了追求升官发财，对上阿谀奉承，投其所好，而相互之间，或狼狈为奸，相荣相卫，为我所用；或尔虞我诈，设陷倾轧，排除异己。他们穷奢极欲，纸醉金迷，吸毒狂赌，纳妾嫖娼，丧尽天良。全书客观地反映了当时社会的黑暗面貌。看了此书，使人感到清朝的灭亡，势在必然。虽然作者在书中自称，专门指摘为官者的坏处，以使他们知过改过，“戒其为非”，“引之为善”。但是作者这种良好的愿望在当时是不能实现的。另外，作者对农民起义持否定态度，诬蔑太平天国革命和义和团运动。面，都体现了作者的时代局限性和改良主义思想。