内容简介
这部脊椎动物进化史是五彩缤纷、错综复杂的“大书”，可因为限于篇幅，未能在此一一细说。这里献给读者的，只是脊椎动物化史中一些重要的、有意思的事物，古今结合，以故事形式分节叙说，一节一叙，一节一事。初看起来，各章节并不连贯，但总体是一部浓缩了角脊椎动物进化史。如果读者能从中初步体味到脊椎动物进化的大致轮廓，编者们的目的便达到了。
科学是不断发展的，人的认识也在不断深入。在古生物学中，有时那些已被写入教科书、似乎已成定论的观点，随着新标本的发现和研究，使科学家改变原来的看法时有发生；而这些新看法今后是否再被新发现所纠正？谁也难以预料。如近年来的一些热门话题：始祖鸟是否最早的鸟类？陆生四足动物到底是从哪类古鱼进化来的？恐龙蛋中的DNA是否就是恐龙胚胎？恐龙究竟是什么原因绝灭的？为了不使读者产生一种固定的观念，本书对这些新理论都不做具体回答，也不以单独章节加以介绍，而只把它融合在有关章节中，告诉读者目前的新动向，让今后的实践来检验真理，这样做也许比较客观些。