内容简介

　　本书又称《水浒传》、《忠义水浒传》。明施耐庵著。也有人认为是罗贯中著或施、罗合著。施耐庵生平事迹史书记载很少，说法也多有不一。有《施耐庵墓志》，称春原籍苏州，后迁淮安。元至顺年时士。卒于明洪武初，享年七十五岁。对此，很多人提出异议。《水浒》是根据《大宋宣和遗事》及有关评话与民间流传水浒故事加工整理而成。
书中描写的主要故事和人物原型是有根据的。宋宣和年间，宋江以三十六人横行齐魏。官军数万，无敢抗者。
全书以北宋宣和年间，国家政治黑暗，官场上尔虞我诈，纷争不已，统治者欺压百姓，使下层人民流离失所，无以为生，导致社会各阶层的受害者纷纷起义为题材。宋江、林冲、武松等揭竿而起，打起替天行道，除暴安良的大旗，得到广大下层人民的支持，建立了梁山起义根据地。朝廷多次对起义军镇压不果，故采用了招安政策。而起义军提出只反贪官，不反皇帝的口号，接受了朝廷的招安。
全书故事曲折，语言生动，人物形象鲜明，其艺术成就在明代是空前的。书中所塑造的一百零八将宋江，林冲、鲁智深、武松、李逵等，已脍炙人口，在他们身上那种疾恶如仇、杀富济贫、行侠仗义的英雄所概已深入人心，成为人们心中的楷模。这些人物形象对明清以来的小说、戏剧也多具影响，书中的故事也成为多种艺术形式汲取的题材。
该书在流传过程中，版本较多，主要有：百回本，题《忠义水浒传》；有明嘉靖郭勋刻本，此为残存最早刻本。百二十回本，题《水浒全传》，较百回本增加征田虎、王庆故事；有明袁天涯原刻本，明崇祯年间郁郁堂刻杨定见改编本。