内容简介
夫天下之事，是与非二者而已，天下之势，离与合二者而已。其事而是焉者，委曲以求其是，可也。其势而合焉者，辗转以求其合，可也，若夫事介在是非之间，势介在离合之际，孰有如韩、杜、韦、刘之四人者乎!何言之?当时之荷生，故俨然诸侯之上客也，参机密而握权要，气象胸次涵盖一切，以为古有梁夫人，庶几或一遇之，则似乎其是也。然谓荷生当此有为之世，遇知己之人，不思攀龙附风以成功名、而徒低首下心恋恋若此，则似乎其非也。痴珠亦然。观其著述等身，名场坎坷，而文采风流倾倒一时，意亦谓天下必有朝云、桃叶其人者，李香、方芷乌得以微贱而少之，则似乎其是也。然谓痴珠际此时事艰虞不自慎重，而亦低首下心恋恋若此，则似乎其非也。
本书是中国古典小说普及丛书中的一册，是一部长篇言情小说，描写的是清代咸丰、同治年间文人和妓女悲欢离合的故事。而本书的主旨不是为歌女、名妓立传，而是抒写文人胸中怀才不遇的惆怅。并且，本书在艺术上也颇有特色。