内容简介

本书作者石玉昆，字振之，天津人，因为他久在北京卖唱，以致于被误认为北京人。大致生于清代嘉庆十五年，死于同治十年，活动于1810年至1871年间。石玉昆是晚清著名的说唱艺人，人称“石先生”。他的说书“以巧腔著”。登场时，抚弦弹唱，字句清新，自成一派，被誉为“石派书”。宛平蔡省吾的未刊稿《北京艺人小志》上曾经说到石玉昆．的说书是：“博学善辨，西派之超绝者，自著《三侠五义》等书，谈唱皆雅，出而声价更高，当时有接待神仙之目。殁后有《赞昆》子弟书，名重一时。书少歇时，有其徒代演一二小段，此刻人多便旋，故谓之车前子，言其利小水也。其书已传，稍失真，尚可观。”蔡省吾所说的《赞昆》，又称《叹昆》、《叹石玉昆》、《平昆论》，那是别人赞扬石昆的一篇子弟书，书中描写了他说书的情景：“曾到过关闭多年的杂耍馆，红牌斜挑破园门。出入多人如蜂拥，我暗猜疑听书何必往来频。进园门一望园中本坐满，到屋内偏观座前有千人”，甚至于有的人“恨不能近身得受先生宠，意欣欣替他得意自己也提神”。说书时，“则见他款动了三弦如施号令，满堂中万籁俱静鸦雀无声。但显他指法儿玲珑嗓音儿嘹亮，形容儿潇洒字句儿清新儿。众诸公一句一夸、一字一赞，众心同悦众口同声。”甚至有“成群咂嘴”“陪衬书声”的。倘听众中稍有杂声，就会遭到全场的“惊看”和“瞪目”。
　　 《三侠五义》全书一百二十回，有声有色地叙写了清官和侠客的故一事。作者巧妙地把“传奇公案”和“朴刀棍棒”结合起来，“据正史翻龙图公案，借包公领侠义全书”，从而形成了《三侠五义》独特的艺术风格。通览全书，可分为两大部分。前一部分主要写侠客协助包拯与奸臣庞太师父子进行斗争；后一部分主要写侠客协助颜查散剪除奸王襄阳王的羽翼。围绕这两大情节，书中穿插着若干个清官侠客打击奸佞，除暴安良的小故事。而所谓清官和侠客，从本质上说，是要维护封建统治阶级的利益，其实许多人也是封建统治阶级的一员。《三侠五义》揭示了这一冲突的遗程，这对我们认识封建社会末期的社会症候，是有一定帮助的。