内容简介
本书在封建科举制度盛行的时代，看到了科举制、仕途名位、纲常礼教的缺点和丑恶，戳穿了读书人“内圣外王”、“仁义礼智信”的面具，描述了一批科举出身的读书人如何出仕则成贪官污吏、乡居则为土豪劣绅的生存轨迹。作者以冷静、锐利的笔触，淋漓尽致地嘲讽了科举制度扭曲人性、腐蚀灵魂的消极作用。
《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说。书中所表现的是作者吴敬梓亲身的所历所闻，也寄托了他看重文行出处、鄙视功名富贵的高尚情操。小说以生动形象的笔墨，逼真地反映了社会，是一幅活生生的社会面貌图。作者吴敬梓把民间口语加以提炼，以朴素、幽默、本色的语言，写科举的腐朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，贪官污吏的刻薄可鄙，无不恰到好处，谑而不苛，不堕落暴露小说的恶趣之中。