内容简介
《镜花缘》反映的时代不是作者生活的清朝，而是假托于唐代女皇武则天统治的时期。作者虽然采用浪漫主义的手法，描写的是一个虚幻的海外世界，发生的种种离奇神异的故事，但这个奇异的幻想世界反映的却是当时真实的社会现实。
全书的线索十分单纯而明晰。在结构安排上，全书可分为两部分，前五十回写主人公唐敖科举落第，心存失落忧郁之感，即跟随妻弟林之洋出游海外，在船工多九公的导游之下，遍观海外四十多个国家的奇人异事，后入小蓬莱求仙不返。花神之首百花仙子下凡托生为唐敖之女名小山。唐小山思父心切，就出海寻找，在小蓬莱意外得到“天书”一卷。后五十回写武则开首开女试，遭贬的百花之神皆及第，又要人间重聚，后唐小山又重进仙山。结尾写唐中宗李显复辟，武则天又下诏明年重开女试。