内容简介

蒲松龄（1640～1715），字留仙，山东淄川人。出身于书香门第，至其父亲蒲槃弃儒经商。后家境衰落，生活清寒。他19岁参加科举考试，连中县、府、道的第一，入为秀才。但此后却屡试不第，直到71岁才援例出贡，五年后去世。他一生除当过江南宝应知县孙蕙的幕僚外，终身都在本乡设帐授徒。这样使他有机会大量接触下层民众、读书子弟和乡绅地主，了解他们的生活和情感。从20岁开始，他注意收集各类传说故事，据说他在大路边设置烟茗，邀请过客述奇说异，然后加以润饰创作（见邹瞍《三借庐笔谈》）。按他自己话说：“才非干宝，雅爱搜神；情类黄州，喜人谈鬼。闻则命笔，遂以成编。久之，四方同人，又以邮简相寄，因而物以好聚，所积益夥”《聊斋自异》）。经过二十多年苦心勤作，写成《聊斋志异》。
《聊斋志异》是一部文言短篇小说集，里面的故事环境基本上发生在冥界仙境，故事人物大多是花妖狐魅。蒲松龄以他超凡的想像力和深刻的洞察力构筑起一个亦真亦幻、亦人亦鬼的幽冥世界，从社会批判角度观照，这个幽冥世界乃是人间社会的真实投影，它揭示人世辛酸悲凉的生活场景和人物偃蹇惨痛的生活经历；从美学理想角度观照，这个幽冥世界乃是人世理想的梦幻体现，它揭示出对人世善恶的最后清算和对人生憧憬的重新开始。因此，聊斋故事无论在情节曲折和环境奇幻，还是在人物遭遇和场景迷离等角度品赏，都会引发人们强烈的政治义愤、道德感怀和艺术遐想。
聊斋故事集中在几个主要题材上。第一类是揭露题材。首先揭露封建朝政，把持国政的尽是丑物，人越丑官越大，当宰相的“双耳皆背生，鼻三孔”，当大夫的“率狰狞怪异”（《罗刹海市》），权臣贪污舞弊，结党营私，横行霸道（《续黄粱》），连皇帝也只用心于斗蟋蟀（《促织》），似如此君臣朝政焉能不昏暗？其次揭露虎狼吏治，整个统治机器全是虎狼把持，“堂上、堂下，坐者、卧者，皆狼也”，“天下之官虎而吏狼者，比比也”（《梦狼》）。公堂上毫无公理可言，从冥王到郡司和城隍以至小小的隶役，无不为非作歹，残民以逞（《席方平》），虎狼吏治实际是迫使百姓触刑就犯，强化残暴统治。在这种险恶条件下，豪绅恶霸正好仗势欺人，像金和尚（《金和尚》）、宋御史（《红玉》）、庄公子（《向杲》）之流的行径实在令人发指。蒲松龄这类揭露性铁笔展现出故事深邃的政治含义。
聊斋故事第二类是科举题材。蒲松龄从其切身感受尽情暴露科举制度之可恶和科举士子之可笑。作为封建教化体制，科举不过是一个专门割秀才髀肉的“考弊司”（《考弊司》），把持科举的所谓“司文郎”考官，尽是“盲于目并鼻盲矣”的目盲鼻塞之辈，从他们眼里不可能选出真正的人才（《司文良郎》）。科场士子则终生沉溺其中，永远处在王子安式的恍惚状态（《王子安》），可怜兮兮，郁郁而终，就连变成亡魂也得去应试（《叶生》），其酸腐庸碌之态实在令人生厌。蒲松龄突发奇想，让老虎把这些社会寄生虫逐个吞噬（《苗生》），可见他对科举厌恶已极。
聊斋故事第三类是婚爱题材，在全书占据重要比例。里面的男女青年都强烈追求自由恋爱，青年女子尤其突出，像鸦头、聂小倩、红玉、黄英等，都积极争取自身的感情幸福。蒲松龄不仅强调他们的性爱追求，而且更强调他们相互拯救的命运结合及其献身精神。像娇娜和孔雪笠，青凤和耿去病，连城和乔生，晚霞和蒋阿端，都是同甘共苦，共抗恶俗。他们不仅是知己，还是知交，蒲松龄强调超越性欲的精神沟通，像娇娜对孔雪笠，连城对乔生，龙女对马骥（《罗刹海市》），即所谓“腻友”、“良友”，“色授魂与”尤胜于“颠倒衣裳”（《娇娜》）。这些都不能不是《红楼梦》男女们的先声。
诚然，蒲松龄决非只是讲个故事娱人耳目，而是想通过故事表述态度和寄寓情怀。所以，他在借鉴史传体叙事的同时，也承袭了史乘的春秋笔法，借“异史氏日”表达立场。他警告皇帝：“天子一跬步，皆关人命，不可忽也”（《促织》）。指责官场“花面逢迎，世情如鬼。嗜痂之癖，举世一辙”（《罗刹海市》）。提拔女子等同名相“唐太宗谓魏征更饶妩媚，吾于鸦头亦云”（《鸦头》）。慨叹自己功名不立“顾茫茫海内，遂使锦绣才人，仅倾心于蛾眉之一笑也。悲夫”（《链城》）！这些评论对理解故事旨义颇具引导性。对于一些带警喻性的寓言故事，像不下苦功学道的劳山道士，披着画皮的美妖，“借人命以神其术”的卜者（《妖术》），蒲松龄都有意味深长的告诫。
《聊斋志异》的艺术技巧达到文言小说的巅峰。首先表现在人物性格的塑造，像席方平的倔强正气，婴宁的天真活泼，小翠的机智伶俐，窦氏的善良凄酸等等，无不深叩读者心扉。恰似鲁迅所说：“花妖狐魅，多具人情，和易可亲，忘为异类”（《中国小说史略》）。其次是描写技术，场面如龙窝君检阅各部歌舞（《晚霞》），景物如王子服访寻南山（《婴宁》），人物如成名捉蟋蟀（《促织》）等等，无不佳妙。还有，蒲松龄对古文语汇的娴熟运用每每令人击节不已。
《聊斋志异》在作者生前已有抄本传世，乾隆十六年（1751）铸雪斋抄本是较早一种，1962年中华书局出版会校会注会评本，共收491篇。现据此本，参照别本，选出40篇注译。注释重在专名僻词，凡先出者已注，后出者不再注，词义可在译文展示则不注。译文力求把握本意，直译直说，不乱原文辞序，照顾原文整句齐语。