我发现，在经济学中存在一个失落的大陆，这个大陆中充满着理论研究、方法论研究和经验研究，这个大陆主要隐藏在20世纪纳粹主义和战争的瓦砾之下。在这个大陆上，包括了许多重要的思想家，他们应该被公正地置于20世纪最重要的社会科学家的行列之中。但是，他们在现代主流经济学的技术领域里却没有地位。失落大陆上的学者中很少有人免遭遗忘。许多思想家已经从现代世界的学术课堂和教科书中消失了,本书的观点主要处于元理论层面，试图探索不同理论之间是如何相关联的，它们如何结合在一起，是否每一个理论都可以作为有用的工具来理解具体现实的一部分。元理论成了哲学与理论本身的争论焦点。因而，本书中很少详细讨论特定的理论。写作一本对每个理论都详尽描述的著作是不可能的。如果需要的话，我会推荐读者参阅相关的著作。针对本书的主题问题，元理论坐标的确立是首要的，也是实质性的任务。
虽然，现在对一般理论体系的依恋受到了批评，但是，我依然认为，一些一般原则是必不可少的。我们还需要另外的理论建构层面，这些建构受到广泛的、一般原则的指导，但是在概念上和实践上都扎根于历史和地理的特定现象之中。
我坚信，如果不能恰当地理解过去的思想史，那么经济学和其他社会科学的发展和重建任务就不可能完成。没有这些知识，我们就必然要重复过去的错误。而且，以前的经济学家的思维和争论包含了丰富的灵感和思想。