我要说的这门濒危民间手艺不是捏面人剪纸藤编手工老虎鞋，而是一门相当古老而且全球通用的手艺——扒窃。
一直以来，我们都把扒窃当作一门技术活，而这一行的祖师爷更是大有来头的鼓上蚤时迁，当然也有人说是盗跖，但这厮搞黑社会性质的犯罪团伙，抢劫绑票反政府样样都来，属于“盗”（这个词是广义，春秋三盗把所有坏人都算进去了）的另一个含义范围，不像前者专司扒窃，所以撇开不论。在后期“盗”和“贼”就有了明确的定义，盗者明火执仗，贼者鼠窃狗偷，盗鄙视贼不敢见光，贼鄙视盗没有技术含量。
闲话按下不表，我们说的是扒手，即前文中的贼，由于有时迁这么一个本领高强会飞檐走壁的祖师爷，所以从古到今，入扒手这一行，就一定要苦练基本功甚至能自创特色招数，作案时眼观六路耳听八方更是稀松平常，不足挂齿。古时候段位最高的扒手号曰“调白”，其中又以“上八洞”为上者，其水准完全是神乎其技，不用眼睛看就知道你把钱放在哪，不用近身就能把你的财物“摄走”，当然我们要允许这种史诗般的神化行为，但技艺高超者的确能神不知鬼不觉地从各种重兵把守的库房重地盗走宝物，这是有史可鉴的。
在那个以技艺分高下排座次的年代，偷人外衣口袋里的东西完全属于不入流的行为，有一个专属名词叫作“白给”，就是说你把财物放在外衣口袋，尤其是下部（比如现在的牛仔裤裤兜），这就属于白白送给小偷，高段者是不屑于取之的。而且各路窃贼为了炫耀本领，提高业务水平，还经常举办门派间的职业技能大比武，从中评出行业尖子作为榜样。
那真是一个清纯的年代。
之所以说这么长的引子，是因为一连看到两条新闻，第一条说武汉反扒联盟有位哥们抓到扒手打了几棍子，结果扒手一个月之后死了，其团伙将反扒者告上法庭，第二条说的是一壮士追小偷，小偷情急之下从三楼一跃而下，可惜没有鼓上蚤的本领，截肢了，于是又将壮士送上衙门，衙门判壮士赔了三万多块。
果然人心不古，古时候官贼不两立，这是江湖规矩，就没听说过有贼子作案时吃了亏报官的，如果有，想必要被各路门派的同行大为不齿当众除名。而如今贼人竟可以以法律之名无视祖上定下的规矩，如果时迁在世，必定大怒这帮孙子把祖师爷的脸丢光了。
目前街上的扒手，都是三五成群，一旦主偷的被发现，马上围上一群威胁事主，动辄拳脚相加，这就类似于民国时期上海滩的所谓“硬扒”，已经是很坏名声的了。现在更有法律保护他们不挨揍不受伤害，想来更是如虎添翼。可悲的是扒窃这个行当，如此下去职业风险就低了一半，以前是官民人人喊打，现在只能靠官府来抓。根据简单的经济规律，职业风险的下降如果不是因为行业生产力大幅提升，而是风险转嫁给他人，那么必然造成行业水准的大踏步后退。
现在的小偷还有多少能每天坚持油中取栗这样的高强度训练？明显没有这个必要了嘛。职业风险少了，行业门槛大幅降低了，行业操守丧失了，水准后退了，这个行业也就变味了——由一种高技术含量的特色民间手艺转变为只要不要脸又有一帮人马就都能干的简单劳动，委实让人扼腕叹息。
衣冠楚楚上前街，背后无声小绺来。
扇子荷包都剪去，先生犹自卖痴呆。
这样的年代，一去不复返了。