中国人对于民国时期的大军阀山东省政府主席的韩复榘大多能说出关于他的一些“经典”笑话来，什么“今天是什么天气？今天是演讲的天气”；什么“开会的人来齐了没有？看样子大概有个五分之八啦，没来的举手吧！”；什么“你们来得很茂盛，敝人也实在很感冒。”；什么“你们是文化人，都是大学生、中学生和留洋生，你们这些乌合之众是科学科的，化学化的都懂七、八国的英文，兄弟我是大老粗，连中国的英文也不懂。”；什么“……你们是笔筒里爬出来的，兄弟我是炮筒里钻出来的，今天到这里讲话，真使我蓬蓖生辉，感恩戴德。其实我没有资格给你们讲话，讲起来嘛就象……就象……对了，就象对牛弹琴。”等等。因此，在 中国人的心目中韩复榘是一个不学无术的一介武夫。
其实不然，韩曾经读过私塾，发迹于冯玉祥的西北军，在军中，韩以能诗会文并擅长书法为冯玉祥所重视。主政山东以后，把一些术士、僧道统统赶出衙门，并重用何思源、梁漱溟、赵太侔等新派文人。另外，韩在山东还曾经推行乡村建设计划，旨在进行政治与行政改革。韩说：“中国紊乱至此，非从农村整理入手不可，余个人对此迷信甚深。在济南曾办‘村治学院’，现在山东又办有邹平之‘乡村建设研究院’。”又说：“我学识浅陋，而有学识的即‘乡村建设研究院’。因为它是集合知识能力分子在救济农村，一方（面）培养农民知识，一方（面）把农村组织起来，有组织才有力量。”他还说：“军队需要整理，不整理早晚要垮；政治也需要改革，不改革也是早晚要垮的。”他呼吁：“我不会改革，请梁先生帮我们改革吧！”
毋庸讳言，韩复榘是民国史上一位颇有争议的人物。而有关他的种种荒诞不经的“戏说”已使人们很难看到其真实面目了。韩身为一名封建专制时代的封疆大吏，确有其刚愎自用、独断专行的一面，但他尊重知识、尊重知识分子却是不争的事实。本书比较真实的为我们还原了一个有血有肉的韩复榘，对于我们了解那个复杂的时代也不无教益。