不管我们承认与否，民营经济已经成了中国经济发展的重要一极，改革开放以来，民营经济从无到有，在在短短二十多年的时间内迅速增长到目前的约6万亿元。并且私营企业已占中国法人企业的60%以上；创造了中国GDP的约40%，创造了中国GDP增量的约60%；解决了中国城镇就业和农村劳动力转移的一大半，解决了社会新增的非农就业的80%以上；它提供了中国税收的约1／5、提供了地县税收的大半；它提供了中国出口的约1／5；它提供了商品与服务，成为彻底扭转中国短缺经济面貌的一个最重要力量。中国的民营企业已成为创造就业、税收，助推GDP增长的重要力量。我们可以毫不夸张的说，如今中国的经济发展已经离不开民营经济，或者说，民营经济已经成了中国经济发展离不开的重要一极。
然而，由于受传统思想观念的影响，在国人的眼里，造就民营经济辉煌的民营企业家们，一直以来都是那么的扑朔迷离。特别是近年来，由于那些首富们（基本上都属于民营企业家）频频出事，因此在国人心目中还加了一层为富不仁的形象。
其实，对于民营企业家来说，国人大多只看到他们光鲜的外表，却没有多少人真正了解他们内心的那份执着、惶惑、苦痛和无助。现在单中东所编的《冰与火的洗礼：中国民营企业家的心路历程》给了我们一探这些民营企业家真实内心世界的一个机会。让我们看到这些民营企业家们也和我们所有的人样也有喜怒哀乐、也有七情六欲和儿女情长。然而，他们之所以与我们不同，就在于他们还有我们一般人所不具备的那份对事业的执着，以及为了实现人生目标所承受的常人所不能承受的巨大压力和艰难困苦。