官吏如此昏庸无能，在面对洋人时的奴颜卑膝便不难理解了。那位文制台不问事情青红皂白，一口认定“外国人顶讲情理，决不会凭空作人的……现在凡百事情，总是我们自己的官同百姓都不好……”；他吃饭时谁也不接见，可一听洋人来了就屁颠屁颠地出去迎接。其崇洋媚外心态是当时上至老佛爷，下至县官杂吏的缩影，人们因此愤怒地抨击清政府已成了“洋人的朝廷”。
事实上，在中国长期的封建社会里，民可使由之，不可使知之，讲究牧民。代表皇帝来放牧黎民百姓者，就是那些各级政府、各种机构的大小官员。官吏是皇帝的爪牙，官本位思想是封建统治的基础。权力和随权力而来的实际利益和与日俱增的欲望，构成旧时官员物质和精神的支柱。于是，当官，便治人；不当官，便治于人。换言之，要想不被别人像牛羊一样放牧，唯一的办法即是做官。所以，要做官，想做官，不择一切手段地往上爬，甚至踩着他人脑袋、骸骨，用别人的鲜血染红了自己的顶戴，是一种生存竞争。追逐官职，谋取官位的时尚，成了封建社会中的人们的一种动力。