康熙一生对中国历史和世界文明的发展做出了重大的贡献。概括说来，共有八点：
第一，削平三藩，巩固统一。三藩是指三个降清的明将：平西王吴三桂，镇云南；平南王尚可喜（子之信），镇广东；靖南王耿继茂（父仲明、子精忠），镇福建。他要削平三藩，强化皇权。
第二，统一台湾，开府设县。从而加强了中央对台湾的管辖，促进了台湾经济文化的发展。
第三，抵御外侵，缔结和约。康熙二十八年（1689年），同俄国在尼布楚签订《中俄尼布楚条约》，表明康熙帝独立自主外交的胜利。
第四，亲征朔漠，善治蒙古。蒙古成为清朝北部坚固的长城。
第五，重农治河，兴修水利。停止圈地，招徕垦荒，恢复生产。
第六，移天缩地，兴建园林。康熙先后兴建畅春园、避暑山庄、木兰围场等，乾隆又大兴“三山五园”——香山静宜园、玉泉山静明圆、万寿山清漪园（后改名颐和园）和圆明园等，将中国古典园林艺术推向高峰。
第七，兴文重教，编纂典籍。他重视文化教育，主持纂修了《康熙字典》、《古今图书集成》、《律历渊源》、《全唐诗》、《清文鉴》、《皇舆全览图》等，总计60余种，2万余卷。
第八，吸纳西学，学习科技。