中国人对于唐玄宗的了解大多和唐代著名诗人白居易有关，他那首长篇七言古诗《长恨歌》，将唐玄宗与杨贵妃的爱情故事演绎得缠绵悱恻，真正的是惊天地而泣鬼神。再加上清代洪升的戏剧《长征殿》的传唱，使这一爱情故事更成了千古绝唱。
其实，唐玄宗这个人，至少在其前半段时期还是一位很有作为的明君，甚至可以跟千百年被后人赞赏的他的祖父——开创了“贞观之治”，创造了中华文明发展史的最高峰的大唐盛世的李世民相提并论，一时政治清明、国泰民安，号称“开元盛世”，而其时的唐玄宗也是意气风发。有诗为证：“ 忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓库俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。” ——杜甫《忆昔》。
然而，自从他将原先儿子的妃子杨玉环拥入自己的怀抱以后，江山还是那个江山，但是，唐玄宗却不再是原来的那个唐玄宗了。以至于最后酿成了“安史之乱”，自己也狼狈的逃往蜀地，大唐盛世也由此而转变为乱世了。直到最后酿成了中华文明史上的一场浩劫——五代十国时期。尽管不能将其责任全部都归罪于他，可他至少要承担其中大部分的责任。
《唐玄宗》（崔占华编著，中国社会科学出版社，２００８—０６—０１）一书，以史实为依据，以轶闻为佐料，向我们展示了唐玄宗这位一代英主轰轰烈烈的一生。对于我们了解那段历史，了解中华民族由盛转衰的前世与今生，都有很有价值的参考意义。因此，值得一读。