在中国，经历了很多事情后，大家都习惯了这样的做事套路：一件事情表面上说应该是这样的，其实，完全不是你理解的那样。
每学期开学前，我都会把儿子的学费提前准备好。去年的学费是这样缴的:学校把我们家长召集到学校开会，然后，让大家抄写好银行的帐号，家长到银行交钱后，把收据交到教育局。教育局给家长颁发一份自愿教育捐赠的证明。家长把复印件交到学校，自己把捐赠的证明收好。
如此有创意的收费流程，让我明白了一些事情。我完全低估了教育部门的创新能力：这种事情，能干得象特务一样，滴水不漏。看来，搞不好素质教育的问题，真不是能力的问题。
前事不忘，所以，今年，还是跟去年一样，早早地把学费准备好了。
突然，有一天，报上、电视、网上连篇累牍都说从今年开始，城市义务教育免费了。心想：不用交钱了？不可能吧？有这样的好事？
义务教育真的不交钱了？天上掉馅饼了？
过了两周，学校还没有派收费通知单。说真的，不让交钱，心里不踏实。心里七上八下的，总有个事情不落地。
问了问邻居。回答是：学费早交了。说是交的跟往年差不多。没听说谁不交的。邻居安慰说：迟早要交的，耐心等一等。跑不脱的。
国庆放假前一周，收费通知才姗姗来迟。一眼就瞧明白了：学费少了200多，学校用计算机的费用没有了。
这次改革了一下：没有搞那么复杂的收费流程。在“择校费”上，填上了跟去年相同的数字。
儿子上学的地方离家走路只要10分钟，但是，据说学校是其他区的。在中国，据说只要跨区选择，就有“择校费”。择校费从几大千到几大万不等。
据说，“择校费”是早些年被要求废止的。其存在的理由是：你本来该在那儿上学，结果跑别人那里去了。所以，相当于侵占了别人的资源。所以，交钱补贴是理所应当的。
听起来很有道理，其实不然：我们家新在区域，刚在建设中。学校从小到大并不完整。一个小学校，一个班60个人，老师怎么教？
这里面其实很清楚，政府的教育投入不足。行政拨款分配的公共教育费用和资源，并没有使老百姓享受到什么实惠。
曾经有人提出一个建议：发行教育券。把教育选择的权利还给老百姓。这样政府和公众各分摊一些。岂不是更加合情合理？
现如今到好，你应该得到的那份如果不听安排，就被剥夺了。你想得到的那份就按市场价来买。给你说了是城市义务教育。可下面还有很多潜台词：
义务教育是免收学杂费的义务教育。其他费用，还是照收不误的。
有了这个说法，各地教育局该怎么收费都清楚了。如果你在网上搜索“择校费”，你不会惊讶这样的怪事了：
学杂费免了几十块钱，择校费却交了8万多！
有些学校一次的择校费，就能收上上亿。
幸福总象毛毛雨。
有一天，跟政府单位的朋友从人南线过，看见不远处象鸟巢一样的建筑。那是未来新的政府办公地。地震后，因为太招摇，朋友他们搬进去又撤了出来。
那些金碧辉煌的、气势如虹的建筑，总让人浮想联翩。有时，我就在想：你说他们要是少建点这样的东西，把钱投一点在教育上该多好啊？
你要是不提什么义务教育，我们还就认死理，老实巴交的交钱，一年又一年地积攒捐献证书，为国家的教育事业奉献微薄绵力。
很多事情，不抱希望的时候，想法最少。因为蹂躏惯了，心里就踏实了。
这可好，给你说义务教育真正义务了，把你心搞得痒痒的，还有点希望一样，还有点感恩戴德的想法。结果，到头来，发现空欢喜一场。