周幽王烽火戏诸侯，导致西周灭亡，平王即位后东迁洛阳，郑武公一路跟随，有拥立之大功，遂建立郑国，都城为新郑。武公死后，庄公继位，郑国国力日益强盛，周围的陈国、许国、宋国都不是对手，郑庄公权势逐渐增大，日益骄横，连周王也不放在眼里，周桓王气不过，就统帅周、陈、蔡、卫联军讨伐郑国，双方交战，王师大败，桓王被射伤，对郑求和，后来也无力再进攻郑国，郑庄公就成了春秋初期的霸主。历史上说春秋五霸，一般是指齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。其实宋襄公只有称霸之心，没有称霸的实力，纯粹贻人笑柄，郑庄公才是真正的霸主，而且是春秋第一霸主。