教育的艺术不在于传授，而在于激发与鼓舞。
第斯多惠是19世纪德国著名的民主主义教育家。
第斯多惠的教育思想中，极为看重学生个人的主动性。当时欧洲教育界一直在争论：教学的目的是传授知识还是发展能力？第斯多惠则坚定的表明，仅仅传授知识的教学或只是发展能力的教学都是片面的，教学应当兼顾这两个目的，以发展能力的教学为重。在他的理念中，启发式的教学方法是唯一正确的方法，并认为：“一个坏的老师奉送真理，一个好的老师则教人发现真理。”
激发学生的主动性一直被第斯多惠看作是“最高的教育原理”。他说：“教育不是要人消极接受，而是要激发主动性，培养独立性，最终帮助学生获得自我塑造、自我完善的目的。”所谓主动性就是一种积极的人生观，对现存世界的事物抱积极的态度，用实际行动来完成自身的使命，即自发自动、自主自觉、自决自由。
正是这样的教育理念，让第斯多惠坚信：教育的艺术不在于传授，而在于激发与鼓舞。因为每一个儿童身上都具备人类的普遍天资，但人的天资只能为一个人的发展与活动提供可能性，并不是发展本身，它必须有外界因素的推动，才能发展成为现实的能力。