孙中山是中国从旧时代走向现代化早期过程中最重要的政治人物。他的出生地离殖民地澳门很近。受西风影响，孙中山不到12岁便出了国，在夏威夷教会学校读书，属于较早自费出国的小留学生。17岁时，又到英国殖民地香港读书，还皈依了基督教。孙中山的中学、大学接受的都是英语教学，他还在香港获得了西医外科行医证书，成了一名完全西化的职业医生。
在孙中山的一生中，多次称赞英国的政治制度，经常表露对美国的崇敬，始终对先期西化的日本抱有好感。孙中山曾经给清朝政府上书建议改革，上书的对象是当时洋务运动的代表人物李鸿章。也许他当时认为，李鸿章像他一样亲近西方。孙中山走上推翻清朝的政治、军事道路，其思想基础都来自西方现代文明。清朝灭亡后，孙中山建设中国的目标，也都参照西方发达国家，他想把中国建设成像西方一样繁荣富强的国家。总体来说，孙中山接受了西方教育，努力要把中国建设得像西方一样。但是，在孙中山40年的革命生涯中，他几乎没有获得西方强国的帮助，不管从资金上还是从道义上，孙中山都被西方强国拒之门外。比方说英国统治下的香港当局，居然禁止香港的中国人庆祝孙中山就任临时大总统。为什么？沿着孙中山的历史轨迹，我们不得不问一个问题：西方强国究竟需要一个怎样的中国？