晚年陈独秀的思想是对俄国十月革命以来世界社会主义运动历史教训的总结，主要针对中苏两国，同时指向全人类，实事求是，高瞻远瞩。他重申“科学，近代民主制，社会主义，乃是近代人类社会三大天才的发明，至可宝贵”，[7]虽然未能提升为一套完整的理论，仍有列宁和托洛茨基思想的余波，但与欧洲的民主社会主义在根本上是符合或接近的。陈独秀至死确是一个民主主义的社会主义者，他是民主社会主义在中国乃至亚洲的伟大思想先驱。
和陈独秀特别强调民主对社会主义的重要意义一样，欧洲民主社会主义的核心价值观和基本原则就是民主。1951年社会党国际第一次代表大会通过的“法兰克福宣言”《民主社会主义的目标与任务》，就规定了政治民主、经济民主、社会民主与文化进步、国际民主的四大民主纲领。民主社会主义的具体内容继承和扩大了资本主义民主，其首要的一项即是人民普遍享有思想言论出版的自由。