自我控制能力是成功的试金石。乐观者觉得能掌控自己的命运。如果事情变得瞎糕，他会迅速做出反应，寻找解决方案，制定新的行动计划，还会四处请教。悲观者则听任命运的摆布，行动迟缓。他认为事已至此，无能为力，固而不会寻求赐教。许多研究表明，悲观者的无助感会破坏其身体的自然防御体系．即免疫体系：他们无法照顾好自己；消极被动，禁不住生活的风雨；不论做什么，他都会担心身体不好或者会有其他不幸；他还会吞吃垃圾食品，拒绝锻炼，不听信于医生，一再放纵酗酒。
人们大多都集悲观和乐观于一身，但会偏向于其中一方。这是从小受母亲的影响而形成的一种思维模式。父母无数次地警告或鼓励，消极或积极的话语是这种思维模式形成的根源。太多的“不能”和危险的警告让孩子感到无所适从，备感恐惧—-这样就形成了悲观主义。虽然悲观主义很难克服，但也不是全然不能克服。