清代著名作家刘鹗先生的章回小说《老残游记》，用作者在《自叙》中说的话，是为了“哭泣”而作的。“棋局已残，武人将老，欲不哭泣也得乎？”
刘鹗这时已经清楚地看到了封建社会“棋局已残”，不胜悲痛，还幻想着通过他的作品为这垂垂欲坠的封建统治的“残局”指出一条“补残”的道路，借以挽救已经垂死的封建主义制度。
作者在书中也客观地描写了当时清王朝的政治黑暗和人民群众苦难的情况，对那些所谓“能吏”、“好官”、“不要钱”的“清官”进行了有力的揭发和痛斥。在艺术上本书也有可取之处。无论在语言运用还是生活观察上及细节描写上，与同时期的同类小说相比，都略胜一筹。