在中国有史以来所有帝王之中，唐太宗李世民是第一个被百姓真心称颂崇拜的人物，固然由于他的丰功伟业，也由于他本身具有其他帝王身上难以发现的美德。他治理国家的一言一行，也成为以后所以帝王的规范。在世52年中，唐太宗做了23年的皇帝，自18岁开始，他整整经历了35年的政治生涯，在军事上，在起兵反隋过程中，李世民从太原沿汾河南下，直捣长安，在统一的战争中，更是驰骋纵横数千里，他所表现的卓越军事才能和思想，可以和中国历史上任何一位著名军事家相媲美，称帝登基之后，偃武修文，采取轻徭薄赋政策，关心民生疾苦，使得隋末几告破产的全国经济很快得意全面复苏，在政治上，更是鼓励臣下进谏，虚心听取不同和反对意见，同时大胆启用选拔才能之士，缔造被后世称道不已的“贞观之治”。一方面彻底解决了长久以来的北方外患，另一方面，则政治清明，最初，全国死刑犯每年不过29人，后来也不过增加到290人。此外，无论在文化体生民族融合上，唐太宗也都有很大贡献，缔造了一个前所未有的黄金时代。
无可讳言，李世民一生当中难免也有瑕疵，像是兵变、对子女的关系，几乎重蹈李渊的覆辙，以及晚年的独断、猜忌以及迷信倾向等等，但是这些瑕疵并没有使他的丰功伟业因而减色。