在出版《与众不同：极度竞争时代的生存之道》后仅仅几个月，“定位之父”杰克·特劳特又写了一本书，取名《终结营销混乱》，原文是“In Search of the Obvious：The Antidote for Today’s Marketing Mess”。在他看来，商业竞争已趋白热化，但是能够发挥重要的营销职能，却陷入极度混乱与困境之中。写作《与众不同》只是一个开始，随着观察和研究的深入，特劳特越来越意识到情况要比想像的更为糟糕。
举例来说，一些新潮观念总是来去匆匆。现在没人再谈起卓越、六西格玛、长尾或竞技理论了。一些主张，如“绿色营销”，很大程度因前美国副总统阿尔·戈尔的原因，成了风靡一时的理论。与此同时，当首席营销官频频被解雇，多数品牌陷入混沌、困惑和同质化之际，营销类书籍却层出不穷、多如牛毛，那些作者纷纷出来巡讲、兜售他们的观点，如“挚爱品牌”、“紫牛理论”、“品牌提升”、“口碑营销”、“事件营销”、“产品播种”、“对话创建”或“娱乐体验”等……似乎营销已转变成了某种新式宗教，特劳特指出，而造成当前营销界不知所谓、混乱不堪的罪魁祸首恰恰是“把简单的东西复杂化”。所以，特劳特在《与众不同》问世后不久再次出手，其目的非常明确，就是要“试图澄清这些困惑——回到我们要寻找到什么，才能解决营销混乱的问题”。
在《与众不同》中，特劳特曾就“与众不同”发出看法，其言语措辞不无耸人听闻：不能实现差异化，就有只有死路一条！特劳特指出，在竞争对手如云的情况下，企业必须找到一种方式令自己与众不同，这是成功的定位策略的基础。“你要告诉顾客为什么他应该购买你的而不是别人的产品。”而在《终结营销混乱》中，特劳特则把重点放在了“如何解决营销混乱”的方案上，他声称要“用显而易见的常识来思考商业世界的真相”，并且毅然决然地表示“如果你们（读者）还是没有理解的话，我仍将不止不休”。表面上看，两本书除了时间前后在内容上毫无关联，然而，它们却是被特劳特置于同一个主题之下——差异化。
“差异化”抑或是“与众不同”，这其实是特劳特“定位”思想下最为重要的原则（特劳特曾说“做到与众不同是30年来我们几乎所有努力的核心”。）事实上，虽然特劳特不停地创新和完善其定位理论，从最开始的《定位》到《22条商规》到后来的《新定位》再到《与众不同》以及现在的《终结营销混乱》，但万变不离其宗的是对“差异化”这一概念孜孜不倦地追求。例如，莲花公司“Lotus 1-2-3”在软件业获得成功后，遭遇到了微软Excel的攻击，莲花公司面临绝境。但是，莲花公司选择了新产品Notes重新定位为“群组软件”，用来解决联网电脑上的同步运算。此举使莲花公司重获生机，并赢得IBM的青睐，以35亿美元的高价售出；美国所有航空公司都在效仿美国航空的时候，西南航空被重新定位为“单一舱级”的航空品牌，以针对美国航空的多级舱位和多重定价。很快，西南航空从一大堆跟随者中脱颖而出，被《财富》评为“美国最值得尊敬的公司”；在西班牙，当国家石化机构转型为私营企业的时候，新公司Repsol制定了三重定位的多品牌战略，推出以汽车、服务、价格为区隔方向的品牌，有效防御了壳牌、美孚、BP等国际巨头的进入。目前，Repsol在西班牙占有50％的石油市场份额，成为西班牙最大的石油商……这些都是经特劳特一手指导的企业成功案例，加之特劳特看到的联邦快递、星巴克、诺基业、戴尔、百事可乐等贯彻实施的“独一无二”、“有效区隔”策略后的优异表现，特劳特要让人们确信“依据消费者的心智确立起来的品牌认知，将会成为企业竞争的核心资源”。
其实就观点原创性而言，《终结营销混乱》较之特劳特以前的作品没有任何超越，充其量只是重述和强调了“定位战略”下“成为第一”、“有效区隔”、“独一无二”乃至“与众不同”等对品牌营销的重要性。在书中，特劳特对当前营销界存在的一些不良现象给予了严厉地批判，甚至对于著名品牌如可口可乐也毫不留情——说它的零度可乐、健怡可乐、香草可乐等产品推出不仅得不到有效的品牌延伸，反而将对可口可乐弄得不伦不类，成了“不那么正宗的可口可乐了”。所谓“欲立先破”、“欲扬先抑”，通过一系列“反面教材”的示众，特劳特终于拿出了他的良方：要想进入人们的心目中，你的品牌必须“显而易见”。
要做到这一点，有以下几个原则：耳朵法则、细分法则、认知法则、独特法则、二元法则和资源法则。它们不仅能让企业的品牌定位成功、有效抵达（客户心中），更能终结当前营销界混乱的局面。而特劳特在书中反复提到的“以常识审视商业”其本意无外乎是“要简单、直白地告诉你的客户‘我们是做什么的’以及‘为什么就要买我们的产品或服务’”。不难发现，特劳特还是一如既往、一以贯之地高举“定位”的理论大旗。不管是以前的“差异化”，还是后来的“与众不同”，又或者是现在的“显而易见”，它们不过是同义反复，说的都是一回事。倘若结合本书的语境，意思就是说，将“定位”进行到底，混乱便就无从谈起。
【美】杰克·特劳特：《终结营销混乱》，机械工业出版社2009年9月第1版，定价：36.00元。
二〇〇九年十月三十一日