陈独秀（1879-1942），原名庆同，官名乾生，字仲甫，号实庵。新文化运动的发起人和旗帜，中国文化启蒙运动的先驱，五四运动的总司令，中国共产党的创始人及首任总书记，中共一大至五大期间党的最高领袖。傅斯年称赞陈独秀为“中国革命史上光焰万丈的大彗星”。
陈独秀在中国革命史上是不可复制的人物。他做的许多事是必定要空前绝后的。如他是中国共产党的最主要的缔造人，却又被他所缔造的党无情地开除了党籍；他和儿子陈延年、陈乔年同时为党的最高领导人和政治局候补委员、中央委员；他们爷三个先后被国民党抓入监狱，陈延年、陈乔年先后为了共产党的事业英勇就义。
有人撰文赞扬陈独秀：“所谓一个表率，是说他一生一心为公，光明磊落，丝毫不搞阴谋诡计，不以权谋私，即使在艰苦困顿的晚年，他不接受敌人的馈赠，表现出一个革命者的刚强骨气和高尚人格。他作为一个知识分子，一生毫不妥协，坚决地揭露和批判旧制度、旧思想、旧文化和社会的种种弊病，代表了社会的良心。所有这些，都为后人做出了杰出的表率。”可能现在依然有人不愿接受对陈独秀这样的评价，还固守着陈独秀是"右倾投降主义"的头子，葬送了大革命成果那样的意识。
关于陈独秀的“右倾投降主义”问题，史学界已经开始出现新的探讨，有人撰文说：“据杨尚昆《关于‘二十八个半布尔什维克'问题》一文透露，1927年整个3月份，苏联《真理报》一直在说‘蒋介石不得不服从群众的革命意志’。4月5日，斯大林说：‘没有必要驱除国民党右派，蒋介石是服从纪律的。’话音刚落，4月12日，蒋介石就发动了反革命政变。5月13日，斯大林又到中山大学要学员仍相信武汉的国民党‘是中国劳动群众反帝国主义斗争的中心。’又是话音刚落，7月15日，宁汉合流，武汉的汪精卫也跟上蒋介石反共了。这一下，斯大林怎么办呢？7月28日，他在《真理报》上发表的《时事问题简评》中说：‘共产国际的领导是完全正确的。'他说导致中国大革命失败的原因是：‘中国共产党中央委员会在这一时期犯了一系列的极大的错误。’杨尚昆在文章中说：‘斯大林没有作一点自我批评。’这就一下子把大革命失败的责任全都推给了当时的中共中央和陈独秀。”新出版的党史著作已经去掉了“右倾投降主义”这顶帽子。
瞿秋白主持召开“八七会议”，作为总书记的陈独秀却没有参加会议。“共产国际把近在咫尺的中央委员陈独秀排除在‘八七会议’之外，无理剥夺陈独秀申辩的权利，对陈独秀进行‘缺席审判’。共产国际和当时的党中央还无视易礼容、杨明斋、郑超麟、王若飞等党员为陈独秀仗义执言的辩护，拒绝彭湃就义之前给党中央关于‘望党內对于反对派的斗争要多从教育上做功夫，以教育全党’的建议。”这次会议开了党内“残酷斗争、无情打击”的先河。我估计瞿秋白自己也没有想到，没过几年他自己也成了“残酷斗争、无情打击”的对象。
诚然，李达等人认为陈独秀有“家长制”作风毛病，但有人认为陈独秀时期中共党内无冤假错案发生，而从陈独秀开始，党内冤假错案开始层出不穷。所有历史都是当代史。党内从陈独秀之后，党内斗争层出不穷。建国前多，建国后更多。庐山会议、文革有彭德怀、张闻天、邓子恢、彭真、邓拓乃至彭陆罗杨、刘少奇、邓小平等人被斗争，而后胡耀邦等等均莫如此。
毋庸讳言，陈独秀离开领导岗位后开始接受托洛茨基派的观点，后被开除党籍，是当时形势的必然结局。但陈独秀作为一个政治知识分子从来没有丧失骨气，1937年，在上海淞沪会战中，陈独秀支持抗战，谴责蒋介石卖国独裁，被国民党政府逮捕。他法庭上慷慨陈词：“弱冠以来，反抗清帝，反抗北洋军阀，反对封建思想，反抗帝国主义，奔走呼号，以谋改造中国，实现自由社会。”自南京出狱后，他谢绝了高官厚禄的邀诱，蛰居四川江津，在贫病交迫中埋头于作书写诗和文字学研究。他撰述的文字训蒙专著《小学识字教本》，在送审时，教育部长陈立夫认为书名不妥，要他改书名，他坚决不同意，并说“一字不能动”，把预支的八千元稿费果断退了回去。
陈独秀最可宝贵的是，在他心中始终追求科学与民主。在他驰骋中国政治舞台的时候，他狂热宣传科学与民主；在他被党除名、入国民党监狱后他依然思考民主问题。他在《我的根本意见》中说：“政治上民主主义和经济上的社会主义，是相成而非相反的东西。民主主义并非和资本主义及资产阶级是不可分离的。无产政党若因反对资本主义及资产阶级，遂并民主主义而亦反对之，即令各国所谓‘无产阶级革命'出现了，而没有民主制做官僚制的消毒素，也只是世界上出现了一些史大林式的官僚政权，残暴、贪污、虚伪、欺骗、腐化、堕落，决不能创造甚么社会主义，所谓‘无产阶级独裁’，根本没有这样东西，即党的独裁，结果也只能是领袖独裁。任何独裁都和残暴、蒙蔽、欺骗、贪污、腐化的官僚政治是不能分离的。”这是多么清醒和超前的对民主的认识，今人我们依然做不到！
回眸陈独秀，心中总有深深的莫名遗憾和惆怅。陈独秀的名字，我是从中国科学院文革中编撰的《中国共产党十次路线斗争资料汇编》中第一次知道的。幼年心中烙下的印记是，陈独秀是“右倾投降主义”的头子，是个大坏人。当有如层层铠甲包裹的历史被滴水不断击穿的时候，真相开始陆陆续续露出冰山的一角。当我党摈弃以阶级斗争为纲的时候，我们开始可以不自信地询问历史老人，是什么让我们不断对自己的同志进行“残酷斗争、无情打击”？我们革命的目的是什么？陈独秀的“反抗清帝，反抗北洋军阀，反对封建思想，反抗帝国主义，奔走呼号，以谋改造中国，实现自由社会”，不正是近一百多年来无数志士仁人为之奋斗的目标吗？自由、民主、和谐的中国不也是我们今天期盼的吗？
我知道，要想真正全面认真地了解我党曾经的5任总书记的思想和作为，还有相当漫长的路要走，也许我们这代人现实不了。但我坚信，未来一定会给出一个公正的答案！