常言道：“世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。”这话用在经济学身上特别合适。
世界上可能没有哪一门学问比经济学更让人爱恨交加了，爱死它的人赞美它是社会科学皇冠上的明珠，恨死它的人则称其为伪科学。我们只需各举一个典型的例子就可窥见一斑。
亚当·斯密(Adam Smith，1723-1790)被称为现代经济学的鼻祖，他的《国富论》在1776年出版后立即受到整个英国社会的重视，不仅受到经济学界的极大重视，就连当时英国的国会也奉其为国宝，议员们往往以在国会辩论时能引证这本书的内容为荣，而且一经引证里面的内容，反对者也多不再反驳。足见此书在当时的权威性。英国的工业资本家和商人还组团来推行斯密的见解。英国18世纪末和19世纪初的首相威廉·皮特不但自称是亚当·斯密的学生，而且还是斯密的信徒。在他执政时期，尽力把斯密的学说应用到英国的政治、经济、财政政策中。例如，鼓吹劳动分工，提倡自由贸易，实行累进税制，降低关税，消除一切商业中的障碍等，无一不是出自亚当·斯密的《国富论》。这对于促进英国资本主义生产力的发展起了巨大的作用。亚当·斯密也因此被比作社会科学里的牛顿。有一则故事足以证明亚当·斯密在当时的社会地位之崇高。《国富论》出版12年后的一天晚上，职务仅仅是一个海关官员的亚当·斯密，应邀去一位公爵家里做客。客厅里的王公贵族和商界巨子，几乎掌握了英国经济的全部命脉，英国当时的政府首相皮特先生也在其中。当亚当·斯密下了马车，步入客厅时，原本散坐四处、谈笑风生的绅士们，立即停止了谈话，大家把眼光都投向了亚当·斯密，并纷纷站起来向他致意，亚当·斯密不好意思地说：“先生们，请坐。”这时候，已经站在亚当·斯密身边的首相皮特认真地说道：“博士，您不坐，我们是不会坐下的，哪有学生不为老师让座的呢?”
我们看看，英国人之所以这么爱经济学和它的创始人其实，是因为亚当·斯密的经济学奠定了自由市场经济的老大地位，他的有关“看不见的手”的论断更被奉为金科玉律，而自由市场经济帮助英国成为了“日不落帝国”，所以“世上没有无缘无故的爱”。
但是1929年一场史无前例的经济危机让自由市场的神话从天堂跌落到了地狱，经济学及经济学家的尊贵地位荡然无存，经济学一度成为了一门人人得而骂之的学科，而经济学家们也成了人们嘲笑的对象。1934年自认为找到了解决经济危机办法的经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯(JohnMaynard keynes，1883一1946)来到了华盛顿特区，其目的是游说当时的美国总统罗斯福采取扩张性财政政策(或者说积极的财政政策)以复苏美国经济，来美国之前凯恩斯信心满满，因为就当时的情况看，美国是最应该也是最可能实践其理论的一个国家。1934年5月28日凯恩斯在白宫和罗斯福进行了一次长谈，凯恩斯给罗斯福摆出一大堆统计图表，像教授对学生上课一样耐心地向罗斯福大讲他的赤字财政理论；最后，凯恩斯还郑重其事地说：“经济问题并不像你想象的那样艰深难懂。如果你让我来办，我一定能办好。”但是罗斯福并没把这位大名鼎鼎的经济学家看在眼里，冷冷地敷衍着凯恩斯。在会见后，罗斯福对他的劳工部长帕金斯说：“他完全是个书呆子。他一定是个数学家，而不是一个政治经济学家。”后来罗斯福在炉边谈话时曾不无揶揄地说：“职业经济学家们最多每五年或十年就要改变一下他们对经济法则的定义。”虽然罗斯福对凯恩斯还谈不上恨，但是讨厌之情已是表露无遗。
我们看看，美国人之所以这么讨厌经济学和经济学家，乃是因为他们认为经济危机之所以爆发是和经济学提倡的自由放任政策有关的。所以“世上没有无缘无故的恨”。
在如何对待经济学和经济学家的问题上，我们走的路正好和西方相反，西方是前恭后倨，我们则是前倨后恭。
1949年新中国成立的时候，百废待兴，很多经济学家摩拳擦掌纷纷为新政府献计献策，可是当时西方经济学已成了庸俗经济学，一些政策建议并未得到重视。我们仅举一例。1957年时任北京大学校长的经济学家马寅初提出了著名的“新人口论”，他说“中国人口这样发展下去，10年后有8.1亿，50年后多少？吓死人！26.19亿”，他提出“一对夫妇只生两个孩子”的主张，但他的主张并没有得到采纳。
不过值得庆幸的是，很多经济学家在经济改革中发挥了极其重要的作用，他们中的代表人物是有着“吴市场”美称的吴敬琏先生和有着“厉股份”美誉的厉以宁先生。尽管有不少人对他们是否有太多的原创理论存在着质疑，但是他们对我国经济改革的贡献是实实在在的，因此他们应该得到应有的尊重，事实上，他们也确实得到了社会的尊重，这是时代的进步，可喜可贺。
我们举一个最新的例子。2009年11月22日厉以宁教授80岁生日之际，喜获2009年中国经济理论创新奖。在中国人民大学颁奖现场，中共中央政治局委员、中央书记处书记、中央组织部部长李源潮以私人身份低调出席，坐在厉以宁教授的左边。有趣的是，他特意让工作人员把放在面前的“首长”标牌撤走，换上“李源潮”三个字。“厉以宁先生是我做硕士论文的导师，在厉老师面前，我永远是学生，不是首长。”说完，李源潮向坐在嘉宾席上的厉以宁深深鞠躬致敬，然后和身边的人一起回忆师从厉以宁教授的点点滴滴。
经济学让人欢喜让人忧，对于很多人来说它有那么一点点神秘，还有那么一点点神奇，那么让人欢喜让人忧的经济学，就请掀起你的盖头来吧。