曾经很着迷地思考过“人生的意义是什么”。如果那时就知道这本书，周围的人就不会被我烦死。为“人生意义”而喋喋不休，几乎就是精神病的表现之一。正常人谁没事琢磨这个问题？
原来早在1946年，Viktor E. Frankl就已经清楚明白地回答了我的问题。他对人生意义有明确的经过考验的看法，深信不疑；我看完《Man’s Search for Meaning》之后，也不能不拜服。
任何长篇大论的道理，都比不上一个好故事。看过这本书，还可以说任何晦涩艰深的理论，都比不上一个好故事，包括医学理论。
《Man’s Search for Meaning》初版于1946年。Frankl是德国犹太人，精神病医生，学者。1942年被纳粹关进奥斯威辛集中营，后来辗转囚禁在其他集中营，侥幸大难不死，服了三年苦役，期间妻子和父母都被杀害。重获自由以后，他把狱中经历提炼成这本小书，德文原版最初叫做《不管怎样，向生命说“是”——一个精神病学家在集中营的经历》，英文版的标题就是《Man’s Search for Meaning》，中文有个很好的译本，三联的，翻成《活出意义来》。
书一版再版，Frankl两次增补，主要是加了医学理论方面的总结。到1995年Frankl去世时，已卖出一千万本，翻译成至少24种语言。书以集中营的经历为主干，医学理论辅助说明。题目也变成《Man’s Search for Meaning: An Introduction to Logotherapy》。Logotherapy是意义疗法，或译存在主义疗法，是Frankl创立的精神治疗法，号称维也纳精神治疗法第三学派。第一学派是佛洛伊德的精神分析法，第二学派是阿尔伯特的理性情绪行为法。Frankl创立这个学派，奠基的就是这本书。强大吧？
强大的地方在哪里呢？在于它是一个动人的故事。关于二战期间纳粹集中营的记录说得上汗牛充栋，这本书在众多文件中独树一帜，因为它既是作者个人的惨痛体验，也是一个科学家冷静的观察总结。作者从一开始就说他不要写集中营实录，他只想回答一个问题：“一个普通俘虏每天生活在集中营里，会有怎样的心理历程？”他的观察对象，是包括自己在内的默默无闻的普通囚犯，他们对环境的反应。
我最着迷的，是作者既恳切又超然的视角。他立足自己的内心，极力诚实不欺；同时又以医生的专业冷静态度，超越当时严酷的环境，不自怜不抱怨不倾诉。这种文笔／态度，既让人感到他坚韧的内心和卓越纯净的头脑，也让人充分明白他的非人处境，他无须倾诉，感情已经丰沛淋漓。这样的境界，其实在文学上已经到了相当的高度；这样一个人，只能用钻石形容，也可以用上毛主席的优美词语：一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。每条都符合！
书中有一段，写到作者在冰天雪地中，空着肚子，穿着漏水的破鞋，满脚冻疮，被狱头打着骂着，走向筑铁路的工地。他满脑子的怨念：今晚的“晚餐”会不会多几颗豆子，等会儿会不会被拨去另一个陌生残忍的管工手下，脚下这双 “鞋”还能支撑多久。。。他突然意识到这些想法是如此琐碎卑微，对自己的生存状态毫无裨益，于是脑筋一转，开始从职业角度看待分析自己的处境，从专业的距离研究自己的精神状态。这样的转变，其实没有多少人可以做到。相信这样的游离，是他在集中营里养成的习惯，而这本书的底子，就是这样打下的。
有的时候，他游离于当前环境，在心里跟挚爱的妻子对话，让爱充满胸臆。那种时候，妻子还在不在人世，已经没有分别。能够运用想像力从现实中抽离，是人独一无二的本领，帮助人在极端恶劣的环境里存活。
真的很感动。因此他说的理论就不知不觉地接受了。故事＋不矫情＋大白话＝精神治疗法理论。
他的理论是这样的：人要寻求生命意义是其生命中原始的力量。这个意义是唯一的，独特的，唯有人能够且必须予以实践；也唯有当它获至实践才能够满足人求意义的意志。“意义治疗”的任务，在于协助人找出他生命中的意义。每个人的生命意义都不同，每个阶段的生命意义也不同，必须由此人自己去寻找，一旦找到，他就有希望摆脱因生命空虚而产生的神经官能方面的症状。生命意义是实在的东西。比如母亲为了孩子活着。
寻找生命意义有三种途径：1.创造和工作；2.体认价值（如爱）；3.受苦。Frankl深信每个人都可以找到属于自己的生命意义，或通过创造和工作，或体验某种事物或爱某一个人，而在极端的情况下，当一切欢愉都被剥夺，无法避免的苦难本身正是生命的意义。他从集中营的经历中，领悟到第三种途径。
在极端恶劣的条件下，一个人被剥夺到只剩自己的身体和心灵，他仍然有自由选择用怎样的态度面对环境，是积极地艰难地利用每一个条件活下去，还是放弃生的欲望，向命运低头。态度的选择，就是唯一的全部的尊严和意义。而人，是可以做到选择对人生说“是”的。
因此Frankl是个悲观的乐观主义者。他知道人生其实本无意义，但是他愿意鼓舞全人类为自己找到意义。他那派精神病学的任务，就是用各种方法帮病人找到属于他自己的生命意义。相对于精神分析法把人看做客观环境的被动产物，Frankl把人的主观意志放在比较重要的地位。
我不能不同意Frankl的观点。从自己半辈子的生活经历，我也认为用什么态度应对所处的环境，不论是顺境还是逆境，实在决定了人的生活轨迹，所谓的“性格决定命运”。沮丧失望悲观的时候当然有，不必感到羞耻，应该学会自己把自己从负面情绪里拔出来，然后真心相信“明天会更好”。明天真的就还好。
不同的年纪，对生活有不同的追求。年轻时候追求理想，很好；年纪大了追求老婆孩子热炕头，也很正常。Frankl说，不同的人生阶段，赖以寄托精神的人生意义不同，信然。
过去的几个星期，看不上什么电影，也没什么心境读书，幸好碰到这本好书，看了放不下，逼得我见缝插针，找时间把它看完，实在是种福分。鲁迅先生说：时间就象乳沟，挤一挤总是有的。信然。