1.文学
秦汉时期的文学，以散文、赋和诗歌为主。
散文
战国兽带纹鼎
散文可以《史记》为代表，这是一部很好的散文集，许多篇传记具体生动地记述或刻画了社会各个方面的事件或人物，形象曲折地表达了作者的爱和憎。
两汉时期有很多文字生动、说理深刻的政论文章，其中以贾谊的《过秦论》、《治安策》，晁错的《论贵粟疏》、《徙民实边策》最有代表性。桓宽撰的《盐铁论》是一部以讨论西汉王朝的盐铁政策为中心内容的著作，文字生动，语言流畅，是一部优秀的对话体文学作品。
赋
赋是两汉时期的一种新的文学体材，一般文人都喜作赋。西汉的赋起初尚以表达作者的思想感情为主。西汉中期以后，成为最高统治者歌功颂德的工具。这样的赋篇幅很长，叫做大赋。如司马相如的《子虚赋》、《上林赋》等，是这样一些典型。虽有一点讽刺统治者的味道，但不起什么作用。
东汉时期的赋篇幅短小，向反映现实的方向发展，叫做小赋。张衡的《思玄赋》、《归田赋》，赵壹的《刺世疾邪赋》等，都表达了作者讶当时社会的不满，揭露了宫场的黑暗腐朽，对于人民的贫困生活也有一定的同情。
诗歌
两汉的诗歌以《乐府》和《古诗十九首》为代表。《乐府》也叫做《乐府诗》，是汉武帝时期由乐府采集民间诗歌选编配乐而成的诗集，内容广泛地反映了当时社会生活的各个方面。其中《战城南》、《十五从军征》、《平陵东》、《思悲翁》、《东门行》、《有所思》、《陌上桑》等，分别反映了人民的悲惨遭遇，对繁重徭役、横征暴敛的不满，反映了妇女不幸的命运及其坚强不屈的性格等。
《古诗十九首》是东汉中后期的中下层知识分子的作品。这些知识分子在当时的黑暗社会中，为求功名利禄，背井离乡，四处奔走。他们把对社会的感触，倾注到作品之中。如《冉冉孤生竹》、《孟冬寒气至》、《明月何皎皎》、《迢迢牵牛星》等，就是倾述生离死别、情感追求、仕途坎坷的诗篇。《生年不满百》、《青青河畔草》等，则充满了人生无常、及时行乐的消极颓废思想，反映了作者走投无路，内心苦闷的境况。
两汉的诗歌形式自然朴素，用语通俗深刻，与赋体大不相同。它发展了《诗经》中的《国风》的现实主义精神，对于后代文学的发展有很大的影响。
2.艺术
绘画
刘彻
两汉时期的绘画艺术很发展。宫廷府寺的墙壁上，贵族、官僚、地主的宅第的墙壁、墓壁上，盛行以绘画装饰。其中最有代表性的是汉景帝子鲁恭王在曲阜修建的灵光殿。据王延寿《鲁灵光殿赋》记载，壁画先是太古裸体粗犷（guǎng广）奇怪的神话人物，其次是穿戴冠冕的黄帝、尧、舜，再次是夏、商、周三代兴亡。凡历史上著名的忠臣、孝子、烈士、贞女的事迹，国君的贤愚，政事的成败，莫不绘载。主题之外，饰以天文、万物、神怪、异事，是一组色彩鲜明、情态生动的巨幅图画。
长沙马王堆一号汉墓出土了一幅彩绘帛画，全长二○五厘米，上部宽九二厘米，下部宽四七·七厘米。帛画内容由三个部分组成，上部左右分别绘扶桑九日和嫦娥奔月两个神话故事，中部绘贵妇出行图，下部绘宴饮图。主题之外，饰以飞龙、异兽、特钟、巨磬等等，以朱砂、石青、石绿绘制，线条流畅，着色鲜艳精细，人物情态自若，鸟兽栩栩（xǚ许）如生。
雕塑
秦始皇兵马俑
秦汉时期的雕塑艺术很发展。秦始皇陵的兵马俑坑是一座雕塑艺术的宝库。这个俑坑是1974年发现的，陈列着武士俑六千余个，每个武士身高1.8~1.86米，有的身着短褐，有的外披铠甲，有的持弓，有的执剑，都生气勃勃。出土陶马，高1.7米，长两米多，都翘首仰颈，双目前视，四腿挺立，气宇轩昂。这实在是一个强大的军阵，似在待命出征。
西汉的石刻最有代表性的，是霍去病墓前的石刻群。其中的“马踏匈奴”刻石是为纪念霍去病的战功而刻的，形象生动逼真，最为著名。其他石刻都是用巨大完整的天然石料顺势加工而成的。有伏虎、卧马、牯（gǔ古）牛、跃马、卧象、人熊相搏，猛兽食羊等。
东汉时期的雕塑，以1969年在甘肃武成雷台的一座墓葬中发现的铜马、铜俑最有代表性。有铜马四十匹，铜奴婢二十八件。有一匹天马，凌空飞驰，形姿矫健，头微左扬，三足高举，一足踏一飞燕，燕展翅疾飞，作惊悸回首状。这是我国古代雕塑艺术中的一件极为优秀的代表作。
东汉时期主要用于垒砌墓葬的画像石（砖），也是一种很有价值的雕刻艺术。画像多用单线阴刻或阳刻技法，内容有官吏出行图、狩猎图、战争图，还有农业生产、煮盐、锻铁、木工、纺织、宴饮、百戏、烹调等场面，这是我国最早的一批浮雕艺术。