由2007年美国房地产泡沫破裂引起的这场欧美国家的金融危机与经济危机似乎远未结束。如何认识这场危机，在危机中如何生存，如何在危机中找到机会，甚至在危机过后如何重塑经济，抢占未来的制高点，这些问题都是法国经济学家及战略分析家雅克·阿塔利所关心的。我很愿意向中国读者推荐他的这些分析和建议，不仅因为他是被欧美舆论评价为100名对世界最有影响力的人物之一，更因为他曾是位“内部人”，曾经作为法国总统密特朗的经济顾问，参与过法国经济政策的制定，并是欧洲经济与货币联盟的重要条约《马斯特里赫特条约》的重要起草者。因此，他对危机的分析肯定有许多独到之处，读者也可以通过阅读来评判他的建议是否可行。
我结识雅克·阿塔利已是十多年前的事了。当时，我在巴黎当记者，因为欧元即将上马，我在准备写《欧元时代》那本书。当我打听到阿塔利是马斯特里赫特条约的起草者之一时，就起了采访他的念头。我托了几个法国朋友作中间人，最后终于找到了阿塔利先生。
阿塔利在他的办公室与我长谈了马斯特里赫特条约的前后，也谈了他的计划。给我印象最深的是他对统一货币作用的分析。他解释说，欧洲一体化从最初开始时就是由一批欧洲的联邦主义者推动的，他们的最终目标是建立一个欧洲合众国，与美国一样。但是，欧洲经历过那么多次战争，不同民族之间的芥蒂很深，要建立一个统一国家非常不容易。因此，推动欧洲统一的政治领导人们就采取了一种渐进的办法，从经济到政治，从易到难。这种过程需要有某种动力，而欧洲统一的动力往往来自于危机。欧洲要一体化，一些问题就产生了，如果还限制在传统的民族国家内，问题解决不了，危机就会深化。因此，必须向前迈出一步，找到一个共同的解决办法。这样就只好把部分国家的主权交给欧洲层面去解决，欧洲一体化就前进了一步。统一煤钢市场，统一关税，统一市场，进而统一货币……这个逻辑一直没变。
统一货币是这个逻辑的深化。他解释说，统一货币，建立统一的中央银行，就会出现货币政策与财政政策不匹配的问题。货币政策宽松，对经济较弱的国家合适，但通货膨胀就会高，经济强的国家会不愿意；货币政策收紧，对经济强的国家来说算不了什么，而且还能享受遏制通货膨胀的好处，但那些经济弱些的国家就受不了。时间长了，一定会爆发危机。欧洲人会明白，要调整这些问题，只有货币政策是不行的，必须统一财政政策。阿塔利认为，如果欧洲的政治领导人不是那么无能，一定会想到用统一财政的办法来解决货币危机。因此，统一货币是个不能倒退的机制。对付货币危机，只有向前走一步，统一财政。如果财政统一了，欧洲统一国家的事情就完成大半了，其余的政府功能统一，只是个时间问题，一切都会水到渠成。
2010年，欧洲爆发了主权债务危机，先是希腊，后是爱尔兰，然后就威胁到西班牙、葡萄牙，最后连意大利的债务也成为市场上投资者怀疑的对象。危机中，有些中国的评论会嘲笑欧洲人的制度设计，认为危机是因为制度设计上的缺陷造成的。然而，我就想到了阿塔利先生的那些解释。其实，欧洲那些制度设计者们是知道这些制度缺陷的，但他们认为这些缺陷恰恰就是制造未来更加一体化的动力。随着欧洲主权债务危机的深化，越来越多的欧洲前政治领导人（如德国前总理施密特、施罗德、英国前首相布莱尔、意大利前首相普罗迪、比利时前首相伏思达，等等）纷纷站出来呼吁尽快实现欧元区的财政一体化，建立统一的财政部或经济政府，以使欧洲摆脱债务危机的困扰。阿塔利预计的事情似乎正在发生。当然，危机也使欧洲大陆国家中的民族主义情绪上升，一些欧洲北方国家的政治人物想利用这种民族主义情绪在政治舞台上获得更多的注意，他们指责陷入危机的国家，煽动民众的情绪，要把一些经济不够强大的国家甩出去，赶出欧元区。遗憾的是，这些煽动极端民族主义情绪的政治人物的声望在上升，给目前执政的欧元区国家政治领导人施加了巨大的压力，使他们很难做出快速推进财政一体化的决定。可以说，在欧洲，有两股势力正在进行着殊死斗争：一派要利用债务危机推进欧元区财政的一体化；而另一派则想利用民众的恐慌来煽动民族主义情绪，进而实现他们的政治野心。如果最终后一种势力占了上风，那么欧元区及欧盟的命运就岌岌可危了。但至少目前阿塔利先生还不认为这种可能性很大，因为他一直是个乐观主义者，他在本书中还强调，危机并未动摇人们对个人自由的信心，欧元区也不会瓦解，只要乐观地去寻找机会，总会克服危机带来的负面影响，最终胜利地走出危机。
阿塔利在分析了危机的各种表现后，对个人、企业和国家制定走出危机的战略都提出了建议，提供了一种简略的路线图。无论人们接受或不接受他的建议，通过阅读他对走出危机的战略分析，都应该能得到一些有益的感悟。