该书在基础理论层面，澄清了一些重要概念。例如，针对国内外不少人将公共经济与公共财政相混淆的情况，作者对这两个基本范畴作出了明确界定，认为公共财政只是公共经济的一个重要侧面和组成部分，具体地说是为旨在提供公共物品的公共经济活动筹集、分配和管理物质资源的事务。又如，以往人们在论述政治体制和财政体制时，基本上都使用事权与财权的概念，即注重权力、权限的划分和配比，而本书作者认为以往重“权”隐“责”的体制理论观念和研究方法，是导致公共经济体制实践中常见的有关活动主体之间争夺权力、推诿责任弊端的主要因素之一；在公共经济体制安排中应当明确界定的首先是公共经济责任在各有关主体之间的配置，然后才能据责授权，使权限与责任相匹配，从而使整个公共经济体制围绕有效履行提供公共物品责任这个中心来建立和运转。根据这一认识，作者在本书中较为系统地分析研究了我国公共经济体制改革方案设计中有关主体各方横向与纵向责权的合理配置和明确界定问题。