互联网思维对传统产业的影响，不仅表现在对产业模式的改造上，而且表现在对产业模式的根本颠覆上，在一些传统商业看来不可能的事，在互联网时代却成为现实，比如免费即是。
为什么互联网可以做到免费？按理说，天下没有免费的午餐；天天学雷锋，谁也受不了。但互联网偏偏就创造了这样一种模式，免费一出，谁与争锋？立刻赢得无数屌丝的真诚拥戴，让传统商业愤愤不平却无可奈何。360作为最大的杀毒软件搅局者，直接导致瑞星等传统软件企业倒了灶。而且，互联网的免费是真免费，不是传统商业的假免费，想通过卖产品再挣回来。但免费并不能改变商业的基本规律，总得有人为免费买单吧？是的，有人买单，但羊毛并没有出在羊身上，而是出在了猪身上；或者文明一点说，是失之东隅，收之桑榆。当一种免费的互联网模式赢得大量的粉丝后，就可以挟粉丝以令商家，让相关的商家为“免费”买单；或者让少量的“高帅富”粉丝来买单，托起大多数的屌丝。比如，QQ就是免费模式的成功典型，这款软件本身不收费，而且不断更新版本，让大家体验越来越舒服，用户越来越多，最后赢得海量用户后，广告商就来了，广告带来的收入远超向客户的直接收费收入（其实这一招传统媒体也在玩，报纸的发行价根本养不起报纸，挣钱更多在广告上）；同时，QQ推出了会员特权、装扮、游戏等功能，这个得付费，只要比例很少的用户去主动购买，也是一笔巨大的收入。而且，还有一点很重要，就是随着海量用户的到来，产品开发的费用摊薄下来已经很低了，本身就具备了免费的条件。
当然，免费并不意味着所有的产品一分钱都不收，产品零利润也是一种免费模式。比如，淘宝宣布免费到底，吸引来海量用户，但为了能在海量用户中竞争，淘宝发明了竞价排名、直通车等业务，还带动了店铺装修、专业美工、软文策划等产业，这些全是收费的。但如果不免费，不吸引来海量用户，后面的这些收费项目是开展不了的。再比如小米手机，价格低是因为硬件几乎到了零利润的程度，也就是不打算在手机硬件上挣钱，而是靠手机软件和应用服务去挣钱。
但是，免费这种模式不是随随便便可以抄袭的，一定要注意内涵，否则很容易演化为自杀式的低价营销。就如周鸿祎比喻的，虽然练葵花宝典必先自宫，但如果功力不到，不具备练的实力，那就是白白自宫了，把握免费的实质非常重要。要免费，前提是，必须要有创新性的产品，一旦免费投放，就能吸引来海量用户；如果做不到，免费肯定失败，难以为继。即使零利润的产品投放，也要以高效的管理系统来降低成本，不至于因为过度低价而伤了自己的元气。好多传统企业一味模仿免费或者低价模式，没有相应的创新与管理效率提升，结果基本等于自残。
所以，免费武器的使用，不是这么简单，一定要从自己的实际出发，看有没有这个潜质。在推出免费产品前，一定要问清自己，你的产品创新性如何，模式具备不具备颠覆性。今天的互联网用户已经养成免费的习惯，在成千上万的免费午餐中，早已懒得去主动寻找什么免费产品了，而是需要产品主动送上门，还要好用。这就引出一个重要的结论，免费模式其实“功夫在诗外”，要善于发现用户的潜在需求，讲出吸引用户的好故事，找到用户的痛点，最后以完美的体验让用户尖叫，这大概是一般互联网产品开发的基本步骤。而研究开发这样一款产品，远比免费产品的推出更艰难。试看团购网，高峰的时候有多少家，可几番拼杀下来，留下的又有几家？可谓“一将功成万骨枯”！
（二〇一五年一月十一日）