据说明朝中期著名的宰相和居正在当政的时期，有人向他推茬著名的清官海瑞，说这样清廉的官员应该大加作用，而明朝官员的腐败在中国历史上即使不是最严重的，至少也是最严重的之一。因此，如果能够重用像海瑞这样的清廉官员，其导向作用应该说是非常有作用的。谁知张居正的回答是，海瑞这样的人，是绝对不可能重用的，因为一旦重用海瑞的话，那么整个大明王朝就完了。原因是他太过清廉了，没有人能够与他一起长期共事下去的。因此，海瑞最后只能到大明的另外一个叫做留都的地方，即大明最早的首都南京去做一个闲官了。张居正的这一番话可以说是一语中的，将整个大明王朝当时的实际展露无遗。应该说张居正对于大明当时官员与官场的现实看得那是相当的清楚的，而且他绝对是一个明白人，也正因为他是一个明白人，所以他才能够有后来所取得的巨大的成就。至于海瑞，虽然名声在外，然而最终却是以相当凄凉的方式在南京结束了其人生之旅。即使在今天看来，海瑞的这一传奇都令人唏嘘的。这本《海瑞评传》（李锦全 著，南京大学出版社，2007-05-01）一书，读来的感觉便是如此，而且一定还会感慨良多的。