明末出现了资本主义萌芽,这是历史书上的注解. 可是,历史并没有转弯,明朝几乎达到了封建社会崩溃的程度,但仍然没有进入资本主义阶段,而是由清军从起义造反的农民军手中夺取了政权,又奇迹般地延续了近三百年.
如何解读那段历史,这本书的视角是独特的,没有理论的推延或者大胆的假设,卜正民巧妙地将木刻、地方志、定量数据和文人对商业的抱怨结合在一起，创造了一幅王朝成长过程中值得留恋的社会图画。生动地描绘了忙着从事各处生意以适应日益增长的金钱关系的瓦匠、商人、官员、妓女、 织工、书商和土匪，以及所遇问题和所处世界的基本情况：砖块、桥梁、集市、寺院、邮件、饥馑、时尚、印 刷、激情和凶兆，是第一部描述沸腾而复杂的明代生活全景的著作。