道格拉斯·诺思，1993年的诺贝尔经济学奖获得者，也是现代制度经济学大家。他的《经济史上的结构与变迁》、《制度、制度变迁与经济绩效》等都是制度和经济发展理论中的名著。诺思在这本书里提出的“制度要足够灵活，从而在应对政治和经济反馈时能够被变更或被取代”观点对于解释如何避免制度依赖和锁定是重要的。作者闯入了大多数经济学家比较陌生的领域，如社会心理学和认知科学，并用这些发现深化了我们对当今时代最为迫切的经济问题的理解。这是一本比经济增长甚至是经济史更加雄心勃勃的著作，指明了解决当今经济学中最有价值但也最不易解决的问题的方向：制度是如何演化的。