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佛教是世界三大宗教之一，自传入中国后，即逐步融入本土社会及各领域。从此，儒、释、道三者相互融摄，构成了我国传统文化的组成部分。历史上的巴蜀是西南最富庶的地区，它在中国佛教传播发展史上是一个重要板块，撰写中国佛教全史自然不能不包括四川佛教历史。但汉文献连同大藏经在内，记载巴蜀佛教的历史，相对说来是比较少的。而我们在编纂《巴蜀道教碑文集成》(四川大学出版社)时，却发现佛教碑文数量较道教则不啻倍蓰。经多方搜讨，竟获佛碑达千余通。其时间跨度，从东晋至清末，垂千五百年。这是极珍贵的历史资料。因为每一时代的碑，就是该时代巴蜀佛教历史的真实记录；而每一地的碑，则又是佛教传播至该地的历史见证。这约百万字的碑文，是研究四川佛教的重要文献，它与典籍文献结合，对于研究区域佛史来说，实为极宝贵的文化资源，应当深人发掘并加以充分利用。因此，我们在这里联系巴蜀佛教史的相关问题提出一些初步看法，以供读佛碑者参考。
巴蜀地区是北方丝绸之路与南方丝绸之路的交汇地，也是佛教传法的重要通道。巴蜀佛法究竟来自南方或北方，从目前所能占有的材料看，似不宜作如此简单化的回答。我们这里综合考古和文献材料，旨在对巴蜀佛教的来龙去脉予以疏理，实事求是地勾勒出它的一个轮廓，以便把握佛教在巴蜀兴起、发展的具体史迹。据比较可靠的记载，佛教传入我国始于汉哀帝元寿元年(公元前2年)，其后自北而南续有缓慢发展。在巴蜀地区，尤其是东晋南北朝时期，北方战争频仍，巴蜀成了建康中央朝廷通向西域的必经之地，西域僧人和汉地僧人频繁往来于此，促进了这里的佛教发展。