内容简介
《水浒传》是一部产生于元末明初的长篇小，于它的作者，一作施耐庵，一作罗贯中，或作“施耐庵的本，罗贯中编次”。近人一般认为是施耐庵所作。小说以北宋末年的宋江起义为题材。写其聚义，壮大到受官府招安而失败的过程。其中，以聚义故事写得最为精彩动人，可谓小说的主要部分。作者用生动的文笔描写了史进，鲁智深，林冲，晁盖，吴用，阮氏三雄，武松，宋江，李逵，石秀，杨志，解珍解宝兄弟等梁山主要人物的遭遇和被迫落草，反抗的过程。主要人物和事件，往往集中数回，用浓重的笔墨加以描绘。梁山英雄以“替天行道”为旗帜，以“忠义”为号召，担出“大碗喝酒，论秤分银”的口号，赢得了百姓的拥护。起义队伍形成浩大的声势，战绩显赫，但终不免接受招安而走上失败的道路。
从《水浒传》版本的演化看，繁本早于简本，简本基本上是繁本的删节本。《水浒传》的原本应是一百回本。征田虎、征王庆，故事是后来插增的，其时约在明代万历年间。而贯华堂七十回则是金圣叹“腰斩”繁本而成的。