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龙在中国传统文化中是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运和成功的标志。龙之所以具有这种文化象征意义，与传说及神话中龙在天则腾云驾雾、下海则追波逐浪、在人间则呼风唤雨的神通广大有很大关系。但更重要的是，几千年来龙是中国奴隶社会、封建社会最高统治者的“独家专利”，皇帝自比为“真龙天地”，皇帝的身体叫“龙体”，穿的衣服叫“龙袍”……总之，凡是与他们生活起居相关的事物均冠以“龙”字以示高高在上的特权
龙还象征着出人头地、不同凡响，古代把那些贤人高士也称为“龙”。诸葛孔明未出道时被称为“卧龙先生”，东汉大夫蔡邕饮酒上百斤醉倒路旁，大家叫他“醉龙”。所以凡是有品德、有才识，或者精工书文，或者为官清廉，或者行为举止出众的人，都可以比做“龙”。所以在中国，所有的父母都“望子成龙”。
“龙凤配”图案在唐代以后，广为流传。它不但象征帝王和帝后的权威，也象征着人类所有夫妻的美满结合，而且还可象征世间一切精神与物质的阴阳两极调和。在实际应用中，龙的各部位都有特定的寓意，龙代表一种权威或势力，神性日增。今天，龙凤的图案已和千万人民的艺术创造热情重新结合，获得了无限的艺术生命。
在中国古代神话与传说中，黄帝和炎帝都是“龙子”，炎黄子孙自然也就是“龙的传人”。