内容简介
历史学家威尔斯融合了文化人类学和史学，透过单一年度的棱镜，映现出站在“现代”门槛的世界图像。1688年是一个非凡的年代。这一年，彼得大帝建立了他的行奖改变俄国乃至称霸欧洲的政权；路易十四在他辉煌的凡尔赛宫展示着法国的国力；康熙大帝在紫禁城统治着大清帝国。这一年，发生了光荣革命，斯图亚特王朝倾覆了。
这一年，已经完成了《自然哲学的数学原理》的牛顿继续为现代科学的发展而努力；洛克完成了《人类理解论》，决定了此后几百年西方的思想走向；莱布尼茨周游列国、寻方明君，想为天下人谋福利。1688年，令人难忘的还有松尾芭蕉的俳句、石涛的画作、胡安娜的爱情咏叹调……
在这部激荡人心的著作里，作者对1688年的世界做了一个“横向”的比较，向我们传达了来自四海的回声，他给我们展示了一年发生在中国、日本、俄国；非洲、欧洲和美洲的故事。