个人简介
胡绳（1918—2000）历史学家，哲学家。江苏苏州人。北京大学肄业。1935年9月参加工作。1938年1月加入中国共产党。
1985年至1998年2月任中国社会科学院院长，1985年兼任中华人民共和国香港特别行政区基本法起草委员会副主委。1988年当选为第七届全国政协副主席，并任澳门特别行政区基本法起草委员会副主委，国务院学位委员会副主委。1993年3月当选为第八届全国政协副主席。
长期从事马克思主义理论宣传工作，在历史、哲学、文化思想等方面有深入的研究。著有《帝国主义与中国政治》、《从鸦片战争到五四运动》和论文集《理性与自由》、《枣下论丛》，编著有《什么是社会主义，如何建设社会主义？》等。
内容简介
这是胡绳早年的作品。最初连载于《中学生》杂志，后结集，在大中学生间广泛流行，深受叶圣陶、吴晗、龚育之等赞赏。长时期以来，本书一直以笔名行世，这是第一次以胡绳本名出版的单行本。
全书以通贯性的观点透视自秦至清二千多年间的中国历史，就古代中国为什么会产生皇帝乃至人产为何能忍受昏君、做官与当兵是怎样成为皇帝制度的两条支柱、中国古代的农民战争、边塞为何屡屡发生冲突等一系列问题作出深入浅出的剖析。对于饱受教科书式史书之苦的读者来说，这些论述令人耳目一新，使人对中国历史有了一种别样的认识。