个人简介
秦宝琦，男，1936年生，辽宁新民人，中国人民大学清史研究所教授、博士生导师。社会兼职有：中国会党史研究会副会长、中国社会史学会党务理事、中国社团研究会理事、北京市历史学会理事。著有《中国地下社会》、《洪门真史》，合著有《天地会的源流》（英文，美国斯坦福大学出版社）、主编《天地会》（7册）、《清前期苗民起义档案史料汇编》（3册），发表学术论文60余篇。
内容简介
本卷从社会史角度讨论18世纪的中国与世界。
那么，首先在绪言中应该明确社会史研究在历史研究中所处的位置，社会史研究的宗旨与对象。
历史研究可分为三个层次：第一个层次是总和性的历史研究；第二个层次是综合性的社会史研究、文化史研究；第三个层次是专门性的政治史研究、经济史研究、民族史研究、军事史研究、学术史研究。
宏观意义上的历史研究以整体上的历史现象、历史经验、历史进程、发展规律为对象，因而，它是站在整体的高度，对以下两个层次各学科的全面概括和总结。社会史研究和文化史研究以某一个方面的历史现象、历史经验、历史进程、发展规律为对象，这某一个方面涉及到各个专门学科，因此也可以说，它们是站在某一特殊的角度，对下一层次各个学科进行的综合性的概括和总结。政治史、经济史、民族史、军事史、学术史等，则是研究对象较为单纯的专门性学科。