内容简介

　　《白鲸》是美国作家赫尔曼·麦尔维尔(1819—1891)的代表作，一八五一年出版。作品在发表时并没有得到读者和舆论的太多关注，但半个世纪以后，特别是本世纪二十年代以来，批评家们终于慧眼识珠，对作品丰富的内容、深远的寓意和独特隽永的文学意象展开了多方位、多视角的探讨，并取得了不小的成就。在麦尔维尔先生逝世一百余年后的今天，我们有幸重新拜读并翻译这部伟大作品，心中充满了对作者的无限景仰和怀念，对作品的各个层面也有了更深刻的领悟。
作品以写实的手法全面系统地叙述了捕鲸的历史和捕鲸的全过程：从桅顶嘹望、发现大鲸、放下小艇追击、与大鲸展开殊死搏斗到大鲸被杀后的割鲸头、剥鲸皮、取鲸脂、炼鲸油等的整个过程被刻画得栩栩如生，跃然纸上。作品描写了捕鲸人在长达数年的远航捕鲸途中的辛酸苦辣和悲惨遭遇，如捕鲸人投宿的大鲸客店过道“低矮”、“凌乱”，“简直像古时候装运奴隶罪人的船的舷墙”，堂屋“更加昏暗，头顶是低矮、笨重的梁木，脚下是旧得起了皱的木板”；逆戟鲸号船上的水手返航时“身上补丁叠补丁，破烂不堪，胡须上挂满了坚硬的冰碴，活像从拉布拉多跑来的一群熊。”(第三章) 在船上，船长和副手可以任意踢水手、用鞭子抽水手、禁闭水手；(第五十四章)“裴廓德号”船上的水手必须对亚哈的暴戾和偏执忍气吞声、逆来顺受。在第三十四章里，作者描写了三名副手用餐时“要是不小心刀子碰响了盘子”，“还会吃惊不小，切碎之后再无声无息地嚼着，最后怯生生地吞下肚去”，弗拉斯克自提升了副手之后，“肚子从此永无安宁和满足感了”；小厮汤团“一天到晚心惊肉跳”，“不时地隔着门缝诚惶诚恐地向外张望” 。在第六十四章里，作者描写了斯塔布对九十岁高龄的厨子百般刁难、挖苦甚至折磨。
作者对捕鲸过程真实细腻的描写得益于作者早年航海捕鲸的亲身经历，而且作品浓重的悲剧气氛也与作者坎坷的人生不无联系。
赫尔曼·麦尔维尔，一八一九年出生在美国纽约市，祖籍苏格兰，母亲是荷兰人后裔。虽然祖上显赫一时，但后来父亲破了产，在小赫尔曼十二岁时去世。失怙后的麦尔维尔不得已中途辍学，十五岁时开始独立谋生，先后干过银行职员、推销员、小学教师、农场工人等，历尽艰辛。一八三七年登上一艘开往利物浦的远航船做侍役，这次航行使他萌生了对大海的热爱。返航后，他又在纽约等地当过教员，随后于一八四一年一月乘阿古什涅号捕鲸船开始了人生中最悲壮的捕鲸生涯。多年的海上生活磨炼了他的意志，也使他熟悉了捕鲸的整个过程和水手们的苦辣酸甜，难怪作者在本书中写到“捕鲸船曾经是我的耶鲁大学和哈佛大学”。(第二十四章)
作者所处的时代正是美国资本主义迅速发展的时代。美国在工业革命完成后，社会生产力迅速发展，征服自然、改造自然的能力迅速增强，掌握着生产资料的资本家集团肆无忌惮地向大自然掠夺，向被雇佣的王人掠夺。远航捕鲸就是这种生产关系和生产方式的反映。“裴廓德号”是一座流动的工厂，因为它不仅是嘹望和追捕的工具，还是加工鲸脂、炼取鲸油的“流水生产线”的基地，作者对这种生产的每一道工序都做了细致生动的描写。处于社会底层的广大被奴役者，鱼叉手和水手，不但没日没夜地劳作，还常常挨打受骂，终日诚惶诚恐。作者对这批可怜的水手寄予了极大的同情，同时热情赞美了他们身上的优秀品格，把他们称为“英雄”。在描写达格时，说他 “身材魁伟”、“走起路来像一头狮子，虎虎生威——就像亚哈随鲁王”， “一个白人往他面前一站，就像在一处要塞外打起白旗，请求投降”。(第二十七章)作者对隗魁形象的塑造着墨较多，描绘了他侠肝义胆、舍己救人的壮举以及他那“淳朴、诚实”的灵魂、“闪烁着坚毅勇猛的光芒”的眼睛和“哪怕是千百个妖魔也唬不住他”的英雄气概，作者甚至把他称作“野化为食人生番了的乔治·华盛顿”。(第十章)
对于莫比一迪克(即白鲸)的象征意义，文学评论家们常常争论不体。一 般认为，莫比一迪克是人世间“恶”的化身，是大海中的魔鬼撒旦。它制造了许多起船毁人亡的惨剧，是水手们必须人人得而诛之的恶魔。但从生态伦理的角度来看，笔者觉得未免太冤枉了这畜生。造成船毁人亡的是人类自己，是船长、副手和所有水手，就“裴廓德号”来说，是亚哈的复仇欲和偏执狂导致了“裴廓德号”的灭顶之灾。大鲸何罪之有?作者在第六十一章描写了抹香鲸悠闲自得、与世无争的嬉戏场面：“大约八十米外，一条巨大的抹香鲸在水里打着滚，就像一艘翻转过来的军舰，它那宽阔的背脊黑得发亮，太阳一照就像一面镜子。这大鲸懒懒地在波谷中起伏不定，不时还悠闲地喷出水雾来，就像一个肥胖的市民在懒洋洋的午后抽着烟斗似的。”这是一幅多么和谐、美丽和雅致的画面啊!人类何苦要去打扰它的宁静?笔者认为，万恶之源正是人的贪欲!佛说“众生平等”，既是平等，也就有平等的自卫权。——不说了，笔者无意向读者灌输先入为主的成见。见仁见智，读者自去评说。
翻开本书，作者在开篇第一页上写着：
谨以此书敬献给
纳撒尼尔·霍桑
以聊表我对其才华之钦佩
读者不禁要问，作者对大文豪霍桑何以钦慕至此?这里不妨交代几句。
一八五O年，麦尔维尔携妻迁往马萨诸塞州的农场，在这里安家落户，一住就是十三年，也正是在这里，他与霍桑朝夕与共，情同手足，两人常在一起砥砺、切磋，对各自的创作产生了积极的影响，这种友谊一直成为美国文坛的佳话。所以，一八五一年《白鲸》出版时，作者郑重其事地写上把此书敬献给霍桑。翌年，麦尔维尔的作品《皮埃尔》与霍桑的《福谷传奇》同时出版，而且两部作品所揭示的也是同一主题。后来，霍桑迁往康科德，麦尔维尔的创作激情大受影响，似乎从此江郎才尽。 作者对“裴廓德号”上的黑人、印第安人寄予了应有的同情，也肯定了他们作为普通劳动者的优秀品质，如勤劳、淳朴、勇敢等。但应该指出，作者对这些“少数民族人”存有极大的偏见，把他们称为“野人”、“食人生番”等。他写到隗魁、达格和塔希蒂戈“一道用餐就吵吵闹闹，胡作非为” ，并说小厮汤团一听到咀嚼声就“浑身战栗”，并且“总禁不住看看自己瘦弱的胳膊，不知上面可有被咬过的齿痕”，以此来衬托野人没有开化的程度。(第三十四章)尤其在写隗魁出场时，(第三章)作者的代言人——伊希米尔把隗魁说成“恶魔般的人头贩子”，长一张“又黑、又紫、又黄”的脸，他的头“像一具发了霉的骷髅”……对他的小黑神也颇有微词。在第十七章中，隗魁的老家罗科伏柯岛被描绘成十恶不赦的化外民族，“五十名敌人全部被杀，当晚他们把敌人全部煮熟吃了。”
作者不光是对野人偏见颇深，对中国和中国文化也颇有微词，如第五十五章写道：“也许，他是从同行的前辈科学家那里弄到过一幅名副其实的败笔之作，也就是说，是源于一幅中国画作。中国人手拿画笔的时候是怎样一副活蹦乱跳的毛头小子形象，只要看看大堆奇形怪状的色杯和洗碟就明白了。”这段话表明作者对中国绘画太缺乏了解，也太缺少对异族文化的宽容精神。
作品中有几个人物，如隗魁和厨子等，他们的话语中有不少带拼写错误的单词，这是作者塑造其人物形象的必要手段。在翻译时，我们尽量仿照原文，采用谐音词汇加以再现。但英语是表音文字，汉语是音义文字，汉语中的谐音词汇也是独立的音义符号，在汉语词汇体系中具有原文所不曾有的词汇联想意义，所以效果是否契合我们的初衷，请同行和读者指教。对于人名、地名，我们尽量采用约定俗成的译法，但也有改动之处，如Queequeg译成 “隗魁”。笔者的考虑一方面是这两个字拟音较准确，另一方面隗魁的形貌在作品中被描绘成青面獠牙、狰狞可怖的样子，简直是一个魔鬼，所以笔者 挑了两个带“鬼”的字来译它。大鲸客店的房东姓Coffin(棺材)，本来考虑译成“棺坟”，音义俱佳，但下文又出现了此君的本家，没有必要通篇突出其含义，所以还是译成“科芬”，再辅之以注释。
说到注释，我们只在非有注释不可的地方才加注，因为注释太多会影响读者的阅读速度，甚至阅读兴趣。所以有些注释被插到了正文中，如在“苏格兰丹斐谟林市的老修道士们就非常爱吃”(第六十五章)一句中，“苏格兰 ”一词系笔者所加，原文中没有。有些词汇有非常鲜明的文化内涵，非加注不可，如“船上船下都在干着一种让人震撼的鲨鱼一般的勾当”，(第六十四章)在汉语中鲨鱼比喻凶残，而在英语中则比喻贪婪、狡诈、勒索、好行骗等。还有一些双关用法，如：ball既指球，又指舞会，(第四十章)也不能不加注说明。
译好《白鲸》的确不是一件易事，一方面因为作品所采用的是现实主义的写实手法，对于捕鲸有关的方方面面的细腻描写以及对捕鲸人心理状态的描摹，对于从未有过类似经历的我们来说，要弄懂吃透的确不容易；另一方面，作品在体裁上不拘一格，有叙述、有议论、也有抒情；有对白形式的戏剧，(如第四十章)有考证严谨的鲸类学论文，(如第三十二章)也有精彩的布道演说。(第九章)对此，我们知难而上，尽量译得准确得当，但因为水平有限，纰漏肯定不少，我们诚心恳请同行指正，读者谅解。
本书的《语源》、《摘录》和前六十六章约三十万字由我翻译，第六十七章往后约二十五万字由万茂林教授翻译。在本书的翻译过程中，我们得到了王南方教授的关心和帮助，特别是我，自始至终承蒙王教授的热心指点、殷切关怀和无私帮助，在此谨致谢忱。