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韩锡，一名廷锡字晋之，明末闽县（今福州）人，生卒年不详。据韩锡《寄文宗钟退庵夫子书》自述生平云：『丙午得交周、李，与业于城东之石鼓。』（按丙午即明万历三十四年）又《李明六白湖集叙》云：『予年十五，初学为制科之文。明六李子见而异之，把臂定交，居业石鼓。』据此推算，韩锡大约出生于万历二十年（1592年）。崇祯九年（1636年），陈衎作《韩晋之像赞》跋于《榕庵圆》，此时韩锡已经去世，而崇祯九年（1634年）韩钟还手冩《癸西集》付梓，可见其卒当在崇祯七至九年间。韩锡『束发爱书，即落落慕古』，十四岁从乡先辈邓蒙园学经生业，复受学于同邑李碧海、董应举。万历末年，补博士弟子员。天启元年（1621年），竟陵派创始人钟惺任福建提学命事，考校与化、延平、福州三府。他对韩锡颇为赏试，韩锡亦得名日榕庵『与邑诸生林蕙读书其间，二址年足迹不入城市』，遍读五经子史。韩锡不喜章句之学。他在致友人的一封信中说：『文章之道谁以应世为主，然而人品心术系焉。如吾郡先辈能卓然有所立于后者，考其应世文，定不向声华涂泽，其格法理路，辄异畴人。其随人呼唯者，则文与人俱尽矣。此弟之所以蹶而愈砺，寜终身无闻，决不肯低头随俗者也。』（《答高弘度论文》）尽管韩锡对自己的才学颇为自负，『视一梅如拾亱耳』，但他『不能随俗鸣』的为文之道注定他必然困于场屋，与功名无缘。自天启四年（1624年）落第后，韩钟遂绝意仕途，以布衣终其一生。韩钟学不徇世，终身蓬荜，名不出里闬，『世亦罕称之』。及至清康熙年间，邑人余甸作《韩晋之傅》（见《余京兆集》卷一），其行迹方为后人所知。干隆《福州府志》、民国《福州通志》、郑祖庚《侯官乡士志》的『韩廷钟傅』均节録自余文。必须说明的是，余甸误称韩钟为侯官人，以上各种志书亦不，沿此误，遂致以讹傅讹。林蕙《让竹亭集》有五方诗《韩晋之》一道，诗题下注云：『韩钟，闽系人，着《榕庵集》。』林蕙与韩钟关系密切，其言当不致误。