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李邕（公元675～747年），字泰和，江都（今江苏省扬州市）人。世称“李泰和”、“李太和”，或因其曾任北海太守而称作“北海”、“李北海”：有“书中仙手”之美誉。
其父李善，乃当时著名学者，因贺兰敏一案被株连，配流岭外。赦还，不复入仕，闲居汴、郑（今河南开封、郑州）之间。所注《文选》六十卷，被视为经典。邕幼从父学，善辞章，有文名。知遇于当时名士李峤、张庭挂。因性格直拗且狂放自矜，一生仕途坎坷，屡遭贬谪。李邕资质甚高，才华横溢，有“文章书翰，公直词辨，义烈英迈为一时之主”之称。《旧唐书·李邕传》称：“邕早擅才名，尤长碑颂。虽贬职在外，中朝衣冠及天下寺观，多赍持金帛，往求其文。前后所制凡数百首。”李邕书写的碑文和所撰碑文数量之多，历史上实属罕见，这也从侧面看出李邕书法与文辞俱佳。其所作碑版基本上是行书，其中著名的有《李思训碑》、《麓山寺碑》，刻帖《晴热帖》等。
《麓山寺碑》又名《岳麓寺碑》，为李邕行书之典型。碑文镌刻于开元十八年（公元730年）九月。李邕应潭州司马窦彦澄之请，撰文并书之，时年五十三岁。碑石在湖南长沙岳麓书院。据王昶《金石萃编》卷七十八记，碑高一丈七寸八分，广五尺三寸八分，二十八行，行五十六字。此本为南宋“黄仙鹤本”，碑文“大唐开元十八年岁次庚午九月壬子朔十一日壬戌建”下之“江夏黄仙鹤刻”六字未泐。后有铁保题跋：“旧本有‘江夏黄仙鹤刻’并赞语者极少，此本完全，真不可得。”
李邕用笔、结字主要取法王羲之，以“二王”为基础，其雄肆苍健的气度则得力于北朝碑版。用笔凌厉雄道，沉着劲栗，转折顿挫，峭拗明快，势方而意圆，凝重厚实又恣肆纵横。王文治《快雨堂题跋》卷三谓：“北海为有唐书家之冠，深得‘二王’精髓，当日所谓‘碑版照四裔’者，今多佚之，惟《岳麓》《云麾》最为煊赫。昔人谓‘北海如象’，观此帖（指宋拓《麓山寺碑》）气骨峥嵘，如泰山卓立，觉驯象巍然，宛在目前也。”对此碑评价甚高。
李邕行书，对后世影响甚远。如宋之苏轼、米芾，元之赵孟頫，明清书家多数为之折服。刘熙载《艺概-书概》评日：“李北海书气体高异，所难尤在一点一画皆如抛砖落地，使人不敢以虚侨之意拟之。”此论堪称一语中的。又如董其昌最喜李北海，日：“右军如龙，北海如象。”把李邕行书，提到与王右军并喻之高度，“北海如象”之“象”字，既说明了李邕的书法重于宏构，也点明了李北海的渊源是王右军。我们通过学习李北海，可窥“二王”之堂奥。