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自律是相对于法律、纪律等他律而言的，是一个人行为的自我约束。具有自觉、内敛的特征，也是一个人崇高的思想境界和良好的道德修养的综合体现。譬如面对不正当的利益，因为个人道德情操等原因，自律有三种类型：一是“不敢取”，譬如“畏法律、保禄位而不敢取”，是迫不得已的自律；二是“不苟取”，譬如“倘名节而不苟取”，是洁身自好的自律；三是“ 不妄取”，譬如“见理明而不妄取”，是深明大义的自律。如果一个人的自律只停留在“不敢取”的水平上，那是非常危险的。
以德治国，德治的效用在个人的自律。因为个人道德上的自律，对于社会秩序、社会稳定、社会风气、社会文明和社会进步的作用是非常巨大的。譬如为什么面对同样的金钱诱惑，有些人能够婉言谢绝，而有些人则贪婪地伸手笑纳?这就是一个人的德行差异，而德行差异的核心就是个人自律问题。
自律的具体表现是自爱、自省和自控。自爱是自律的最重要的表现，能够使一个人高尚和优秀起来。自省，是严于律己的表现，能够使一个人不去犯错误和不断取得进步。自控，是自律的关键，能够使一个人避免风险和麻烦。“自律，不是约束，而是解放。”越有自律的人，越有自由。自律性强的人不但能够获得人生的成功，而且能够赢得良好的声誉。律己如秋风，待人如春风。人格的魅力在于严于律己。一般来说。成功的人总是宽容别人，严格要求自己；失败的人总是严格要求别人，格外宽容自己。放任自己，苛求别人，不仅容易招致别人怨恨，而且自己更容易走上人生的绝路。
“凡在仕途，以廉勤为本。”“当官而行，不求利己。”廉洁自律，遵守党纪国法，不但是其个人的幸福，也是人民和国家之福。“立党为公，执政为民。”必须严格要求自己，堂堂正正做人，踏踏实实干事，清清白白为官。不能去的地方不要去，不应该要的财物不能要，不以权力谋求个人私利。经常要问自己：“我是谁?”“为了谁?”这样才能保持清醒的头脑，不骄傲，不烦躁。
俗话说，“为人不做亏心事，不怕半夜鬼叫门。”无欲则刚，心中坦荡荡的，就能够安然入睡。没有个人的自律，而陷入牢笼和死亡的深渊，那时懊悔已经晚了。托马斯说：“抵制情感的冲动，而不是屈服于它，人才有可能得到心灵上的安宁。”卡耐基名言：“人们无法驱逐屋里的黑暗。然而，只要让光亮进来，黑暗便自然消失了。”海涅说：“照耀人的唯一的灯是理性，引导生命出迷途的唯一的手杖是良心。” 我们的每一个人都应该变他律为自律，不断提高自己的思想政治素质。