内容简介

在科幻小说领域，H．G．威尔斯是一位施予世界以极大影响的作家。评论家认为“他改变了不止一代人的思想观念，而且并不局限于他自己的国家①”；“他的科学浪漫小说至今仍无人能企及⑦”；“在现代作家中，没有人产生过像威尔斯那样的影响③”。因而，即令在他故世五十年后的今天，出版他的科幻小说也有着十分积极的意义。
　　威尔斯出生于：t866年，生活在英国维多利亚时代。他家境贫寒，母亲替人作女佣，父亲曾为职业棒球手，后做小生意度日。威尔斯自幼嗜书如命，广泛涉猎各类书籍使他超越家庭的局限，进入生命的新境界，确立了尔后观察人生的宏阔视野。1880年他进入药店当学徒，不很成功，次年转而成为布店伙计，后于1883年离去。店员生活虽然枯燥而琐细，却为他后来的创作提供了丰富的素材。1884年，他获得奖学金，进入伦敦一所大学的理科深造。在那里的三年是他一生中至关重要的时期，他对人生和社会的看法基本上是在这时形成的。尤值一提的是，他与达尔文主义者赫胥黎相遇，受其宇宙进化论和生物进化论的影响，初步确立了他社会小说和科幻小说的创意。离校后他担任过短期教职，1893年因健康原因弃而从事专业创作。早在十九世纪八十年代，威尔斯已开始创作散文，但1891年才发表第一篇作品。同年他与表妹结婚，后于1895年离异。是年，他发表了第一部轰动全国的科学幻想小说《时间机器》，一夜之间成为文坛名人。与此同时，他同伦敦作家中的领袖人物们建立了密切联系，并受到了他们的思想影响。在十九世纪的最后五年里，他创作了一系列独具特色的科幻小说，引起普遍瞩目，也为二十世纪世界科幻小说的发展奠定了基础。此后，他又向小说的其他领域拓展，同时还出版了一些学术著作，直至1946年去世。
　　威尔斯的创作经历大致可分三个阶段：1900年之前主要撰写科幻小说，如《时间机器》（1895）、《摩若博士岛》（1896）、《隐身人》（1897）、《星球大战》（：1898）、《沉睡者醒来》（1899）。1900—1910年除了创作科幻小说如《月球历险记》（1901）、《神食》（1904）等外，更把注意力集中在喜剧性小说上，刻划身居城市中下层的小人物，笔调轻松，语多幽默，甚至不乏讥讽，写出了贫富悬殊的社会中普通人的辛酸。这些作品包括《爱情和路易先姆先生》（1900）、《基普斯》（1905）、《托诺一邦盖》（1909）、《波利先生的历史》（1910）等。1910年后，他致力于创作社会批判小说，内中贯串了他淡化小说娱乐功能、强调政治宣传作用的文学主张以及社会改良主义的理想。主要作品有《新马基雅弗利主义》（1911）、《勃列特里先生看穿了它》（1916）、《象神一样的人们》（1923）、《梦》（1924）、《帕特勒姆先生的独裁统治》（1930）、《未来事物的面貌》（1933）、《怎么小心都不会过分》（1941）等。与此同时，他还撰写了诸如《世界史纲》（1920）一类学术著作。就内容而言，上述小说也可归纳为三类，与他三个创作时期基本相对应，即科学幻想小说、喜剧人物小说和政论小说。
　　当然，威尔斯写得最成功、影响最大的是科幻小说，代表作有《时间机器》、《摩若博士岛》、《隐身人》、《星球大战》、《月球历险记》、《神食》和《在彗星出现的日子里》等七部，而《隐身人》是其中评价最高、最为脍炙人口的作品。
　　威尔斯科幻小说的主要特点是把科学幻想和社会批判结合起来，寓深刻的社会批判于丰富的科学幻想之中，从而使他的作品既生动好读而又不乏深邃的思想内涵。