内容简介

本书提出，只有相对较少的一组作用力及其所衍生出的次级作用力，决定着人类社会是如何组织起来的。所以，宏观动力学理论必须要解释这一组作用力和次级作用力的运作。本书试图提出一种有关决定人类社会组织的那些原发性和根本性作用力的一般理论。
本书试图提出一种有关决定人类社会组织的那些原发性和根本性作用力的一般理论。这些作用力的最基本方面包括：（1）人口增长的规模和增长率；（2）生产水平；（3）分配的总量和速率；（4）权力的巩固和中心化。与这四种基本作用力相比，其他的作用力具有反向的因果效应，它们是（5）空间作用力；（6）分化作用力；（7）解体作用力。接下来，那些次级的作用力，如不平等与分层，都产生于这七种基本力的作用；但事实上跟社会世界中的一切方面一样，这些次级的作用力都对产生它们的那些原动力具有反向的因果效应。因此，本书提出，只有相对较少的一组作用力及其所衍生出的次级作用力，决定着人类社会是如何组织起来的。所以，宏观动力学理论必须要解释这一组作用力和次级作用力的运作。
这些作用力显然是以复杂的方式相互作用的，因而对它们之间的相互作用应侧重于分析其直接的、间接的和反向的因果路径。可运用两个策略去把握而且简化这些作用力之间相互作用的复杂性：一是分析性模型，其中重要的因果路径主要用二维空间来表示；二是命题，其中关键性的因果关系用词语及附录中的数学化语言来表述。
在提出有关这些作用力和次级作用力的一般模型和命题时，我对那些通常所认为的不相容的理论——功能论、冲突论、人类生态论和进化一发展论——做了综合。
这种综合的意图是在于从这四个理论传统中吸取有用的成分，并由此用一种更具活力而有限的理论使它们结合在一起。在附录中，目的是通过提出十个宏观动力学规律的模型和命题来得出最终结论。
显然，本书所坚持的观点是，社会学能够是且应该是一门“硬科学”。
一切硬科学的目的都是以抽象的模型和原理去解释世界的。正如本书中的模型和命题所证明的那样，社会学可以是这类科学中的一种。