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每当提及庙会，必然想到庙。中国最早的庙是祭祀先祖的场地，至于为神立庙，乃是周代以后的事。从古代文献上可知，周代宗庙之旁便有庙会了。
北京是一座古城，有三千多年的历史，又是元、明、清三大统一封建王朝的都城和政治、经济、文化的中心，其寺庙宫观的建设自是可观。据许道龄所编《北平庙宇通检》的不完全统计，北京有寺庙近千座，寺庙之多实为全国之冠。
往日北京的庙会，一年之中，一月之内，实为不少。这些庙会，不仅是善男信女进香礼佛进行宗教活动的去处，也是老北京民间商业集市和大众娱乐的场所，成为北京重要的民间活动。以后虽然有的寺庙已坍塌无存，香火已绝，但商贩们却沿袭旧俗，仍庙期前往，成为无庙的庙会，演变成一种兼有商业集贸和文化娱乐性质的民俗活动。